Когда вышли из ущелья прохода, было совсем темно. Айра, местная луна, заблудилась в макушках леса где-то на линии горизонта.

— Слушай, Идар, а почему нас никто не встречает? Ну ладно, мы одни пошли в Долину, но тут-то могли бы ждать нас?

— Ты что, совсем не помнишь?

— Нет.

— Ты своему ЗАКу приказал после твоего отъезда сутки никого не выпускать из замка. Мы потому и по-быстрому отправили Зибенского. Ты же всякие чудеса демонстрировал, движущиеся картинки, фейерверки… И все время говорил, ЗАК то сделай, ЗАК это сделай, — хмуро проговорил пластун.

— Ну, ладно тебе, — примирительно сказал я, — ну с кем не бывает. Тут недалеко есть деревенька, дойдем и заночуем в ней. В конце концов, граф я или не граф!

Идар шагал рядом, ведя Савраску под уздцы, сопел и молчал. От него шло недовольство и, я бы сказал, горечь.

— Ты не похож на графа, — наконец выдал он. Вот это новости. Я даже приотстал от неожиданности.

— А на кого я, по-твоему, похож?

— На заигравшегося мальчишку, который не знает, куда деть свои способности, — Идар помолчал, собираясь с мыслями, — быть первым, это значить быть ответственным. А ты… красуешься… неизвестно перед кем и думаешь только о себе. До графа тебе еще расти и расти.

Меня как кипятком ошпарили. Ёма-ё! И это говорит тот, кого я считал самым верным товарищем и соратником. Вот до чего довели дружеские отношения. Никому нельзя доверять.

— Первый, ты тоже так думаешь? Давай, говори, чего уж там.

"Когда Мать Природа тебя лепила, она дала тебе много способностей… На ум видимо не хватило глины", — отозвался кот и отошел, на всякий случай, от меня.

— Ах, вот как? Значит я, по-вашему петух гамбургский, тупой эгоист… Вот так, да?

— Идти в одиночку в Долину Смерти, это верх безрассудства. За тобой люди. Пластуны, твои жены, Арвенды, простые крестьяне. Ты об них думал? Нам очень повезло, что выбрались живыми, — корил меня Идар.

— Какого же черта вы заладили "Ах, владыка, ах, Истинный"? Я вам, что ли, навязался? Я добровольно с вашим вожаком бился? А, Первый? Я с вас клятву обманом вытянул? Да? — я повернулся к Идару и уже громко орал, — или это я на Амоса напал? Вы же меня обложили, в круг чести потянули! Да я жил без вас и горя не знал. А с Хранителем кто меня тянул знакомиться? Он мне чуть мозг не выжег… Блин!

— Успокойся, — попытался урезонить меня пластун.

— Я спокоен! Абсолютно! Большое спасибо за откровенность! Валите отсюда. Чего смотрите? Я сам уйду. Не смейте за мной ходить, — наложил на Савраску руну страха, от которой лошадь встала на свечку и сорвалась с места в галоп, увлекая волоком за собой пластуна. Первый предусмотрительно нырнул в придорожные кусты. Я послал вдогонку молнию. Промазал!