И тут опять всё упирается в треклятого Кантора. Заговорит он или не заговорит? Надо как-то проинформировать Стетсона. Договориться, что ли, с директором насчёт телефона, всё же я как-никак спонсором его тюрьмы заделался… Теперь ночью не усну, как пить дать. И кстати, до отбоя ещё почти час, успею отнести пропитанную по́том робу в прачечную – нынешний концерт дался мне нелегко.

На следующий день я проснулся если не героем, то довольно известной личностью. Это при том, что до этого на меня как на «буржуина» большинство зеков поглядывали с лёгким презрением. Вот что значит правильная песня и карточные фокусы!

А ещё три дня спустя тюрьму облетело известие, что 3 января в Сан-Квентине пройдёт турнир по боксу. Желающие могут записаться до 2 января у надзирателя Паттерсона.

– Всё равно победитель известен заранее, это Эшли Редфорд, – сказал мне Моррис за обедом. – Думаю, все ставки в нелегальном тотализаторе будут на него.

– А Диксон знает о тотализаторе?

– Наверняка знает, но делает вид, что не в курсе. По-моему, и у тюремщиков действует тоже свой тотализатор. Ну так что, сходим, посмотрим? Всё ж какое-никакое, а развлечение.

Вечером 3 февраля в механическом цеху поставили самодельный ринг, где канвас представлял собой лишь натянутый на дощатый помост брезент. На турнир заявились четверо бойцов, то есть бои начались сразу с полуфиналов. Раздевались по пояс, но не до трусов, а до тюремных штанов. На ногах обычные ботинки, никаких тебе боксёрок. Рефери – надзиратель Паттерсон, тот самый, принимавший заявки на участие. Тёмные брюки, белая сорочка и бабочка на шее. Видно, имеется опыт.

В первом полуфинале мексиканец по фамилии Суарес в непростой схватке одолел рыжего ирландца О'Брайена. Оба были в кровь, у одного нос, у второго губа. Защитная капа могла бы уберечь от разбитой губы, особенно недавно изобретённая акриловая, но о таком здесь могли только мечтать. Для победы мексиканцу понадобились все шесть раундов и решение Диксона, выполнявшего роль жюри в единственном лице.

А вот и он, тот самый лютый Редфорд. До этого видел его несколько раз мимоходом, теперь же, раздетый по пояс, он казался настоящим монстром. Да, не сплетение мышц, но и жировых складок не видно. Перчатки на его кулачищах казались игрушечными. На ринг против своего первого соперника выходит уверенным в себе, победно вскидывая руки и делая в сторону пытающегося сохранить видимость отчаянной решимости оппонента недвусмысленные жесты. Противостоит ему сегодня некий Ариэль Шульман. Явно не немец, хотя фамилия универсальная. Чернявый волос и нос с горбинкой выдают в нём представителя еврейской диаспоры. Шульман на голову ниже Редфорда, но хорохорится, разминаясь, активно машет в воздухе перчатками, пританцовывая в своём углу.