— Матвей Григорьевич. — позвал его Артур Хамзин. — Кто за старшего остаётся? Я или Уфимцев?

— А где он? — спросил Матвей, вспомнив, что майор давно не попадался ему на глаза.

Майора Руслана Уфимцева обнаружить не удалось. Последний раз его видели спустя два часа после бегства Таро Судзуки. В причастности майора к заговору Матвей не верил, но в сложившейся ситуации все имело место быть. Как Шухову, Смирнову и Таро удалось организовать полную конфиденциальность до сих пор осталось не известно. В том, что им помогли исчезнуть не было сомнений.

— Остаешься за старшего! — сказал Матвей Артуру. — Продолжайте восстановление базы. При любых непонятных ситуациях докладывай лично мне. Я всегда на связи…

«Крыло» приземлилось на базу и через пять минут снова было в воздухе. Матвей нашел Зарипова в ВИП зоне. Тот выглядел сильно уставшим с большими синяками под глазами. На столе стояла початая бутылка водки, тонко нарезанный лимон и соленые огурцы.

— Случилось что-то серьезное? — спросил Матвей, пропустив фазу приветствия и опустился в кресло. — Не замечал за тобой тягу к алкоголю.

— Снимаю напряжение. — огрызнулся Илья Зарипов. — Выпьешь?

Матвей покачал головой.

— А я выпью. — сказал Зарипов, и плеснув пол стакана, осушил одним махом. Закусывать не стал. Несколько секунд подумав, выпил вторую, и только тогда закинул в рот дольку лимона, предварительно посолив.

— Что случилось? — суровым тоном спросил Матвей.

— Мутант болтает похлеще нас. — ответил Илья Зарипов. — Я разговаривал с президентом. Он сказал — это надо услышать. Еще сказал, что если не найдем парней, будет большая беда.

— И стоит из-за этого пить? — спросил Матвей развалившись в кресле. — Беда случилась в середине лета. Хуже некуда. Прилетим узнаем. Пить завязывай. Отоспись лучше!

— Тоже вариант. — согласился Зарипов, и схватив бутылку, осушил ее до дна. — Теперь можно и поспать. — сказал он, и развалившись в кресле, моментально захрапел.

Срубить такого здоровяка как Зарипов пол литровой бутылкой водки — сложное занятие. Но сказалась усталость.

Прибрав остатки короткого банкета, Матвей достал из бара минералку и вызвал Чарли Тейлора по планшету.

— Слушаю. — сухо отозвался американец, временно исполняющий обязанности Зарипова. Исполняющий достаточно хорошо, поэтому скорее всего скоро получит официальный статус. А Зарипов снова займётся разведкой. Так сказать, вернётся в родное болото.

— Спутник удалось восстановить? — спросил Матвей. — Или мы все еще слепы?

— Спутник видит. — ответил Чарли. — Нашли Артёма и Егора. Выслали за ними вертолет с базы под Чебаркулем. Парни в относительной безопасности. Связь с ними отсутствует. Они едут в Магнитогорск.