— Знаю! — воскликнул я, и тут же осекся. Перебивать нельзя. Матвей обошелся без замечаний и продолжил:

— Если встретишь бандитов, то знаешь, что делать. А если нарвешься на… — он нахмурился и замолчал, будто думая говорить мне или нет.

— На кого еще можно нарваться кроме бандитов? — удивленно спросил я. — Разве, что на мародеров, но это практически то же самое.

— Не в бандитах дело. — снова заговорил Матвей. — Расскажу вкратце. Чарли Тейлор немного успокоился и смирился с уходом Странников. Они доплыли до Санкт-Петербурга и за два дня полностью восстановили одну из баз. «Прометей» снова трудится на двести процентов. Наблюдение ведется постоянно. И буквально час назад я разговаривал с Чарли. Он меня не обрадовал…

Матвей закинул в рот печенку, быстро прожевал ее и допил кофе в несколько глотков. Поставив пустую кружку на стол, продолжил:

— Сведенья неподтверждённые, но есть подозрения, что к нам идёт вооруженный отряд китайцев.

Я рассмеялся.

— Не сидится им. Мы же их зашибем. Хотят численностью взять? Сколько их там осталось?

— Гораздо больше, чем нас. — спокойно ответил Матвей. — Раз в двадцать. Пока мы били Мутантов и пытались предотвратить Апокалипсис, китайцы спокойно себе отсиживались в убежищах. Но дело не в этом. Их по факту больше выжило, потому что численность населения выше. Плюс у них практически отсутствует бандитизм. А у нас он очень сильно снижает численность населения. Но сейчас не об этом.

— Дядя Матвей! — я улыбнулся. — Вы вправду предполагаете, что я могу встретить отряд китайцев? Ехать пятьдесят километров. Мародеров бы встретить… — мечтательно закончил я.

— Говори, да не заговаривайся. — пробормотал Матвей. — Я просчитываю все варианты и худший может случится там, где его не ждешь. Мы начали активную кампанию. Уже сегодня семь отрядов численностью по пятнадцать-двадцать человек выйдут на разведку. С каждым днем будем увеличивать численность. Сильная нехватка людских ресурсов тормозит дело. Тебе даю двое суток, и чтобы как штык был здесь. Юлю лучше забери с собой. Возможно придется перевести Наташу и Катерину. Мы не знаем, чего ждать.

— У китайцев правда серьезные намеренья по отношению к нам? — поинтересовался я.

— Да, — ответил Матвей. — И не только у них. С появлением долбанных технологий Странников пропала проблема передвижения. Скоро будет восстановлена авиация. Каждый хочет урвать лакомый кусочек. В итоге останется кто-то один.

— Нам бы ядреную бомбу. — задумчиво сказал я. — Демонстрация силы и проблема решена…

— Соглашусь. — сказал Матвей. — Но у нас нет настолько серьезного оружия. И это многим развязывает руки. Мир огромными скачками возвращается в прежнее русло. Людей стало меньше, но агрессии не убавилось.