— Сотрудник в данном случае громко сказано. Он даже не пограничник. Так… не в обиду конечно, но Артём был шестеркой Громова. По просьбе Шухова и Смирнова конечно. — Руслан протянул Артёму руку. Тот удивился, но рукопожатием ответил. Руслан сказал: — Отдам тебе должное. С возложенной на тебя задачей ты справился. Одного Странника в небытие отправил.

— Спасибо… — пробормотал Артём.

Я посмотрел на окна дома. Интересно, что делает Юля? Последнее время я все чаще думаю о ней. Эх, не было бы хроноловушки… Сходили ли бы с пацанятами на речку. Такая погода….

— А ты сам кто? — спросил Матвей. — Работает на Корпус или подрабатываешь?

Руслан нахмурился:

— Много чести для шарашкиной конторы. Слышал бы это Смирнов, обложил бы трехэтажным матом. Вам говорили, что мы работаем на Корпус?

Матвей покачал головой:

— Мои личные домыслы.

— Мне говорили. — вставил Артём.

— Тоже где-то слышал. — подметил я.

— Вот гады! — возмутился Руслан. — Мы сотрудничаем с Корпусом Контроля Миров, но никогда на него не работали. Там все такие… — он потряс руками, расслабив их и скорчил унылую физиономию, — важные… Строят из себя черти что, но на деле ни хрена не делают. Руководители у них что-то с чем-то. Нет, не объясню. Дисциплина есть, но чего-то не хватает. Они слишком много думают. Пытаются все просчитать, а в итоге все рано остаются с носом.

— Похоже, что даже самое высокотехнологичное и развитое общество не лишено привычных минусов. — задумчиво сказал Матвей. — В чем заключается сотрудничество? Ты воюешь или руководишь?

— Не то и не другое. — ответил Руслан. — Я уже три года не вылезал из Центрального мира, где располагается главный штаб Корпуса. Навожу у них порядки. Немного обучаю новобранцев. Немного командую. По большей части торчу в Главном Музее Изобретений Веера Миров.

Самовар закипел. Артём перекрыл доступ кислорода к разогревшимся сосновым шишкам, и температура быстро спала. Тугая струя пара сменилась тонкой струйкой. Матвей разлил заранее заваренный чай по кружкам, Артём дополнил их из самовара и расставил по столу. Началось чаепитие. Матвей сделал глоток, посмаковал, а затем спросил:

— Пытаюсь представить, как выглядит музей и сам штаб, но не могу. Как там?

— Фантазия тут не поможет. — воскликнул Руслан. — Музей не просто огромен, а до ужаса огромен. Он включает в себя несколько десятков тысяч зданий, которые обслуживают сотни тысяч разумных существ. Даже при всем желании его невозможно обойти. Штаб еще больше. Там такие масштабы, что наша прежняя Москва — деревня, в сравнении с ним. В музее много интересного. Я занимаюсь поиском и внедрением новых технологий, — он поднял руку и показал нам нацепленный на нее браслет, — эту штуковину я нашел. В Корпусе не особо любят нововведения. Для перемещения используют громоздкие квазиживые системы. Только зачем? С этой штуковиной гораздо проще. Подумал куда хочешь попасть, открыл проход и все! Мне долго пришлось переубеждать главный совет Корпуса запустить программу нововведений. Но я добился своего!