И всё же инстинктивно отошла на шаг.

И упала, тяжело дыша.

Девочка выскользнула из дрожащих рук.

Силы полностью оставили Татьяну — она не могла пошевелить и пальцем. В конечностях возникло покалывание, сигнализирующее о восстановлении чувствительности, однако женщине казалось, что умирает.

В этот момент Ксения открыла глаза и посмотрела на неё. Её взгляд быстро стал осмысленным, она подползла к женщине и прильнула к ней. Обняла, прижалась холодной щекой.

Татьяна почувствовала тёплые слезинки у себя на лице, и сознание, наконец, оставило её.

* * *

Тягач КамАЗ-5410 с полуприцепом-цистерной, зашипев пневматическими тормозами, остановился на перекрёстке. Анатолий посмотрел влево — туда, где находилось место кормёжки «зомби». Свежевыпавший снег замаскировал уродливое пятно, и если бы мужчина не знал о нём, то и не заподозрил бы неладное. Отсутствие следов говорило о том, что существа здесь ещё не были после метели. Проценко вообще не видел их с тех пор, как зима, презрев установленные человеком рамки, началась на месяц раньше. Он надеялся, что заметное похолодание самым пагубным образом скажется на «зомби».

Когда снегопад закончился, Анатолий отправился в город на поиски дополнительного дизельного топлива для генератора. Без электрического света вполне можно было обойтись, а вот без обогревателя — увольте. Не жечь же костры в здании! (хотя на крайний случай и этот вариант рассматривался).

Снег продолжал идти. Это была уже не метель, и всё-таки его слой на дорогах постепенно увеличивался. Проценко не рискнул ехать на легковом автомобиле, предпочтя тот самый пожарный «Урал», на котором к нему приехали «разбираться» другие выжившие и который заменял снесённые ворота. Как ни странно, вполне успешно — «зомби» так и не догадались пролезть под машиной, загораживающей проход.

КамАЗ, за рулём которого сейчас сидел Анатолий, встретился возле автозаправочной станции. Открыв люк полуприцепа, мужчина убедился, что цистерна полная. Увы, это оказался бензин. Но баки тягача тоже не пустовали, и вот в них плескалось уже то, что надо. Когда удалось завести двигатель, промёрзший насквозь, Проценко мысленно поблагодарил бывшего водителя КамАЗа за предусмотрительность — солярка была если не зимняя, то всесезонная точно. Может, этот человек даже избежал участи превратиться в «зомби»? В кабине его не оказалось, при этом она была не заперта, и ключ торчал в замке зажигания в положении «Выключено».

Мужчина вспомнил кадры кинохроники времён Великой Отечественной войны, на которых фашисты заливали огороды мирных жителей бензином (или керосином — не суть), уничтожая урожай. Чудовищная мерзость, но Анатолий собирался использовать этот метод не против живых людей, поэтому никаких сомнений у него не возникло. В том числе и относительно того, что придётся потратить немало топлива, которое может пригодиться в будущем.