— А могу я понаблюдать за вашей работой — попросила Звонарёва.

— Тебе это интересно? — удивилась исследовательница.

— Не все блондинки дуры — с вызовом ответила Ксения.

— А нервишки выдержат? — своим хриплым прокуренным голосом усмехнулась Зоя.

— Раз уж я тут, то надо привыкать. Иначе какой смысл вам меня держать и кормить.

Исследовательница разглядывала её словно любопытное существо на предметном стёклышке. Глаза её упёрлись в бэйджик на униформе гостьи, Зоя сдвинула брови с ироничной серьёзностью, чему-то загадочно усмехнулась, и медленно растягивая произнесла:

— Значит, просто гость…

— Но я не хочу быть просто гостем! Я хотела бы быть в чём-то полезной! — нашла как ей показалось железный аргумент Ксения.

— Хм, полезной… — скептически повторила за ней хозяйка лаборатории. — Какое у тебя образование, Барби?

— Социолог. Ещё я закончила психфак по программе второго высшего образования — соврала Ксения.

— Психфак? — недоверчиво переспросила Зоя, не своя с блондинки оценивающих глаз. — Хм… ну ладно, пойдём. Я дам тебе комплект защитной спецодежды и проведу небольшой инструктаж по технике безопасности, ты должна чётко себе уяснить, что мы тут не в куклы играем, и если из-за собственной глупости или невнимательности подцепишь заразу, с тобой будет в точности то, что с моим Анзором.

Через полчаса облачённые в непроницаемые комбинезоны, сшитые из нескольких слоёв защитной ткани, женщины вошли в операционную. Но прежде они попали в переходной отсек. За ними закрылись автоматические двери, их обдало горячим паром (спецкостюмы предохраняли и от воздействия высоких температур), и лишь затем открылись следующие двери. В операционной поддерживалось положительное давление, чтобы ничего постороннего не занесло снаружи. Это было просторное стерильное помещение с ослепительно белыми стенами и полом, в центре стоял, залитый ярчайшим светом операционный стол. Обстановка как в космическом корабле, с потолка свисают странные приспособления. Рядом стоят непонятные, зачехленные агрегаты.

Зоя велела Звонарёвой ждать, а сама куда-то вышла. Она вернулась минут через десять — вкатила каталку с обнажённым мужчиной, у которого были мускулистые руки и ноги. Как вскоре поняла Ксения, люди заменяли хозяйке белых лабораторных мышей, морских свинок и кроликов.

— Смотри какой экземпляр! — Зоя игриво указала глазами на солидное мужское достоинство подопытного. — Настоящий жеребец! И сложен как бог. При жизни наверняка пролил не одно ведро пота в качалке. С этого парня можно лепить олимпийского бога. Всегда любила таких мужиков…