— Ну и ну, — удивленно сказал Никита, — как в межзвездном полете, только там время медленнее идет на корабле.

Тина покачала головой: — Нет, нам о таком не говорили. Только ходили слухи о каких-то старших рогнах.

— Это понятно. — вздохнула леди Селина. — Вы были нужны, как рабыни. Ты должна отправиться туда. Тина.

— Одна? — она даже испугалась.

— Нет. Одна ты не выживешь, необходимо водительство старшей рогны. И по некоторой причине, — она лукаво улыбнулась, — с тобой должен отправиться твой спутник. — Как, Никита, — леди Селина повернулась к нему, — согласен? Ты сможешь повидать еще один мир. Правда, он не слишком комфортен.

— Если это нужно для Тины, — без особой радости сказал тот.

— Что ж, полдела сделано. Остается уговорить какую-нибудь старшую рогну. Их мало осталось, почти все уже просветлили свою карму.

— Где мы будем искать ее? — спросила Тина.

— Зачем? Старшие рогны свободны от уз пространства и тела. Попробую позвать.

Леди Селина чуть прикрыла глаза. Один угол комнаты вдруг стал наполняться серостью. Поблек утренний свет, будто выцвели обои на стенах, и вот в углу стало почти темно. Промозглый холод потек оттуда, а следом выступила какая-то тень. Тина вздрогнула, ледяные мурашки поползли по спине.

Женщина. Изможденное серое лицо, неопрятные космы волос, блекло-голубые глаза. В черном глухом плаще, и от нее струятся холод и страх. Леди Селина привстала:

— Приветствую тебя… Эльвира.[27]

Женщина слегка поклонилась: — Благодарю за имя и приветствую тебя, госпожа Селайна. — Голос будто скрежетал по ржавому железу.

Леди Селина глянула на Тину с Никитой: — Извините, мы поговорим на безмолвном языке рогн. Мне нужно рассказать о вас и вашей задаче. Потом перейду на обычный язык.

Наступило молчание, однако Тина будто слышала краем уха какой-то шепоток. Но вот Эльвира глянула прямо на нее, и сделалось еще холоднее, зубы чуть не выбивали дробь.

— Девчонка не безнадежна, хотя страшно запущена, — голос звучал как шипение. — Но я так поняла, что ее будет сопровождать мужчина?

— Да, — кивнула леди Селина. — Ты знаешь, что иначе она обретет лишь часть своей силы.

— Мне это не нравится, — слова будто скребли по нервам. — Жить рядом с парочкой любовников и слушать, как они возятся в постели?

Пожалуй впервые на лице леди Селины появилась растерянность, а щеки Тины загорелись — наверное, стали пунцовыми.

— Извините, госпожа Эльвира. — неожиданно вступил Никита. — Мы хотим пожениться, но никак не выходит, всё приходится бегать.