Волны бились о берег. От моря пахло солью и водорослями.

  - Вы же поняли, что я имел в виду, - добродушно посетовал Стивенс, - И, вообще-то, технически Россия никуда не делась. Девятая часть суши - на месте. А по ней продолжает бродить сто двадцать миллионов угрюмых бородатых людей.

  - Сто двадцать миллионов - возможно, но вот людей ли? - заметил Зайцев.

  - Ну вот, опять Вы за свое, - бортинженер натужно улыбнулся, - Если будете все время об этом думать, просто не доживете до отлета.

  - А есть другие достойные темы?- Зайцев обернулся к Энтони, - Хотите обсудить со мной новинки рок-музыки? Фильмы, вышедшие в этом году?

  Улыбка, наконец, сползла с лица Стивенса.

  - Умеете же Вы испортить настроение, Зайцев, - и добавил, - Пойдемте. Всю команду вызывает Глобски.

  ***

  Начальник ЦПА лысый зануда Глобски обвел присутствующих суровым взглядом из-под насупленных бровей.

  - Господа, вынужден сообщить вам неприятную новость. Джош Сайрус покончил с собой.

  Зайцев и Дьюи переглянулись. Мейбл тоненько вскрикнула. Стивенс досадливо покачал головой.

  - Как это случилось? - уточнил Зайцев.

  -А для Вас важен способ? - язвительно осведомился Глобски.

  И продолжил, не дожидаясь ответа.

   - Лег в ванну и опустил туда два провода под напряжением. Тело выглядит ужасно. Как огромный плохо приготовленный кусок мяса. Местами пережаренный, местами сырой.

  - Стоит ли приводить такие подробности? - осторожно усомнился Стивенс, - Все-таки, здесь женщины.

  - Да, - рявкнул Глобски, - Обязательно! Чтобы никто не строил иллюзий о красивом уходе, прекрасных похоронах с салютом и прочем. Своим безответственным поступком Сайрус отбросил проект на месяцы. Нам теперь срочно нужно искать ему на замену специалиста-психолога его уровня. Сами понимаете, как это сложно в нынешних обстоятельствах.

  - В принципе, коллега, - раздался голос Дьюи, - я могу его заменить.

  Все обернулись. Проф, как обычно сидел позади всех, прислонившись спиной к задней стенке. Глобски в недоумении посмотрел на него.

  - Но как, Эдвард? Вы же сами - будущий член экипажа. Собираетесь исследовать самого себя?