— Но ведь вы — это они? И если у вас нет, значит…

— Ничего это не значит. Мы уже убедились, что это параллельная реальность. И что мы, похоже, здесь и остаёмся. Надо как-то легализовываться.

— Но вы где-то же живёте?

— Да, в недострое, — сказала Зойка, и, увидев изумление на лице девочки, улыбнулась. — Нет, это не то, что ты подумала. Просто сейчас строится дом, в котором мы купим квартиру через три года.

Глаза Заремы стали ещё больше, и Зойка подробно объяснила ей про временные перемещения, что сейчас они живут как бы в недострое, но на самом деле в уже обустроенном доме со всеми удобствами.

— То есть, вы каждый раз, выходя из своей квартиры оказываетесь…в прошлом? То есть, в нашем времени?

— Да, ты правильно поняла.

— А зачем такие сложности?

— Чтобы запутать след. Было уже совершено несколько прорывов, но нас в этом времени нет. Дети здесь, а нас нет. Точнее, мы то есть, но другие, не те, которые им нужны.

— А чем таким вы занимаетесь, что за вами такая охота?

— Я бы не назвал это охотой, — включился в разговор Сергей. — Скорее всего, это попытка конкурентов выведать наши знания по поводу попаданцев. Мы полтора десятилетия занимаемся этой проблемой, и поняли, что попали в тупик. Где-то на этом этапе, плюс-минус несколько лет, были сделаны не совсем верные предположения, которые увели немного в сторону. Ты знаешь, кто такие попаданцы?

— Тётя Фатима приносила книжки комой, я тоже читала. А почему так много авторов начали писать об этом, практически одновременно? Это не похоже на то, что они идут по пути наименьшего сопротивления и пишут просто на популярные темы.

— Тема, вообще-то, стала популярной, — возразила Зойка.

— Но, если бы авторы гнались только за популярностью. Они писали бы женские романы: проще и читательская аудитория больше. А попаданцев во времени очень часто забрасывают негативными отзывами, — подхватила Жека.

— Поэтому мы подбирали авторов очень тщательно. Ведь он должен обладать не только писательским талантом, но и быть наблюдателем, и предвидеть возможные развития сюжета. Всё-таки с живыми людьми работаем.

— Вы хотите сказать, что все эти истории?

— Да, это всё реальность.

— Но сейчас всё это выглядит, как фантастика.

— Да, но мы нашли устойчивое время, откуда возможно перемещение попаданца как в прошлое, так и в будущее. 2020–2024 годы оказались наиболее приближенными к альтернативным параллелям, в то же время наиболее удалены от возможных пересечений, закольцеваний и скручиваний. Да, здесь больше всего тупиковых ветвей, но их можно использовать как черновики, отправляя героев туда на некоторое время, чтобы перевести альтернативную реальность в нужное направление.