Когда старший комиссар приказал мне бросить все дела и заняться политической проблемой – я проклял свою жизнь и уж никак не думал, что это звенья той же цепи, в которую вплеталась и пропажа мисс Пакеда…

– Он рассказывает красивее меня! – воскликнул Хуарес, обведя в растерянности всех присутствующих взглядом.

– Ну что вы, Рауль, амиго, – улыбнулся я, – надеюсь, я могу обращаться к вам по имени?

– После таких, в натуре, драматических событий, мне нечего возразить, – с притворным смирением ответил Хуарес.

– Короче, – продолжил я, – буду рассказывать по-простому, чтобы пощадить уши собравшихся. Возникла проблема в «верхушке» нашего Купола: нашлись арты, дающие людям бессмертие…

– О, майн Зодиак! – вырвалось у Ганса.

– Ты серьезно, мистер Моррисон? – недоверчиво прищурился Хуарес.

– Чтобы не быть голословным, – грустно улыбнулся я, – спрошу: вы заметили такой момент, что эти бойцы обнуляются только после попадания в голову…

– Так они упакованы недурственно, – заметил Хуарес, – небось с этими модными противопулевыми жилетами…

– Можно проверить, – кивнул я, – я что-то не заметил. Но я готов побиться на ржавый сантим против тысячи талеров, что если заглянуть им в череп, то там вы найдете то, о чем я говорил. Я с таким уже сталкивался…

– Кста-а-ати, – подал голос Хофер, – я когдат-то рапотал патол-логоанат-томом! Я могу провести вскрит-тие-е-е!

– Давайте не за столом, – Анджела сделала брови домиком, – я, конечно, разное видела в госпитале миссии, но что касается трепанации, это у меня больная тема, господа, прошу вас…

– Все-все, – замахал Рауль на Ганса, – Джованни, если хочешь, иди посмотри, но молча: прекрасная синьорита столько пережила! А мистер Моррисон пускай рассказывает дальше, уже интригует!

– На чем я остановился? – Я почесал подбородок. – Ах да, бессмертие! Факт, в принципе, не проверенный еще на все сто, но оживление после серьезных ранений или даже наступившей смерти в течение десяти-двенадцати часов реально. В это трудно поверить, но именно это предположение заставило меня и мисс Пакеда независимо друг от друга прояснить обстоятельства катастрофы с миссис Майнер, произошедшей около двух недель назад. А местный коронер Арман Ларе, производивший осмотр тела Элизабет, написал в заключении «смерть», но вскрытие ему делать запретили. Миссис Майнер положили в ящик со льдом и перевезли в госпиталь фонда Шпигеля на аэроплане, так как это быстрее. И вдруг в наших СМИ появилась информация, что миссис Майнер спасла наша передовая медицина, и ее даже видели живой и здоровой.