Автобуса всё нет. Накладка. Прислушиваюсь к разговору друзей. Колобок беседует с Валей Бубукиным. В это время, если парни говорят про тёлок и про тачки, то это они не про девушек и авто, а про коровник и рабочий инвентарь.

Вот наконец появляется автобусный Студебеккер.

Встречающие предложили нам организовать перед матчем экскурсию на введённый в строй на месте довоенного молокозавод, но Маслов отказался, сославшись на плотный график перед матчем. Поехали.

Вечером болельщики потянулись на стадион. Маслова перед матчем пригласили в гостевую ложу. Приехал глава угольной промышленности СССР Александр Фёдорович Засядько. Перед выходом на поле в коридоре узнали, что нашим соперникам их тренер пообещал дополнительно каждому по пятьсот рублей премии за победу в матче. У нас же такса не изменилась.

А у "Шахтёра" то вполне боевая команда с одной звездой. Все горняки играют на главного бомбардира Первенств СССР Александра Пономарёва. Если у него игра пойдёт, то соперникам не поздоровится. А игра у Пономарёва пошла... Они вдвоём с молодым Витей Фоминым разорвали нашу оборону, как тузик грелку. И Яшин сегодня не выручил, и защита профукала. Пономарёв забил нам в первом тайме два, а Фомин - один. У нас Васечка со штрафного закрутил в "паутину". "Шахтёр" ведёт 3:1. Стадион оргазмирует после каждого мяча горняков.

После перерыва мы быстро обменялись голами. Пономарёв результативно сыграл на добивании, а я вонзил слёта с Васечкиной подачи.

В конце второго тайма Татушин, прорываясь по флангу, заметил, что я и остальные партнёры отстали, наверное, решив, что будет положение "вне игры". Но судья не дал свисток и к Татушину наперерез понеслись два шахтёрских "лося". Затопчут... Тогда Боря остановил мяч, сел на него и начал перевязывать шнурки на бутсах. Защитники, опешив, остановились, посматривая на судью и друг на друга. Не решились забрать мяч у попавшего в ситуацию соперника. Но, оказалось, что это была просто футбольная хитрость. Боря, завязав шнурки, глянул на поле, увидел бегущего от центрального круга Колобка и дал передачу тому в свободную зону. Вася в касание веером пасанул на выход мне. Я, оторвавшись от опекуна, забил, легко переиграв вратаря.

В последние минуты "Шахтёр" поставил перед своими воротами "автобус" и отбивался из последних сил, стараясь удержать свою победу. Мы обстучали их штанги, но так и не забили. Поражение 3:4. Стадион после финального свистка, орал так, как будто горняки стали чемпионами Союза.

Сразу после матча Маслов встретился с Александром Пономарёвым по поводу молодёжной сборной СССР. Бомбардир согласился переехать в Горький, чтобы тренировать основную массу своих подопечных до апрельского Чемпионата Европы. Пономарёв был нужен нам, как непререкаемый авторитет в футбольной среде и любимец болельщиков. На такого не спустишь собак в парткоме, сам потом без штанов останешься.