К вечеру собрался уезжать, все еще чинили кран. Игорь познакомился с крановщиком уникального крана — рыжего веснушчатого парня с входившей тогда в моду косичкой. «Я молодожен, — сказал тот застенчиво, — моей жене косичка нравится». Отработал молодожен свою смену, попытался уйти — Ермаков не позволил….

Игорь решил выручить молодожена. А заодно и «тряхнуть стариной». Огнежка засомневалась, кран новый, справится ли? «Летчикам после отпуска дают «провозные. Учат».

Ермаков усмехнулся «Крановщик от земли не оторвется».. Не хотел огорчать Игоря Иваныча отказом. Поколебавшись, дозволил.

Спросил только, перестала ли болеть у Игоря поясница, застуженная на старом кране. Позвонил куда надо, принесли Игорю Ивановичу новенький, прямо со склада, рабочий комбинезон. Материал плотный, отнюдь не свадебный, а пахнет будто духами. Бирки заграничные. «Это тебе в подарок…»

Со всех отделов треста женщины потянулись, осмотрели ермаковского друга со всех сторон. «С Богом!» — напутствовали, и Игорь — поднялся на кран.

Прибыла еще одна «аварийка», и тоже уехала ни с чем. Оказалось, поскольку кран показательный, запасные части еще не выписаны… Прилаживайте какие есть! — приказали.

«И это в последний-то час работы. И темнеет скоро. Не ослабело бы внимание Игоря!», мелькнуло опасливо. «Не дай Бог, тут такое начнется!» — Огнежка почувствствовала, все в ней закипает. «Мамочкина кровь бушует» — восклицал в такие минуты Ермаков.

Настороженная, в крайнем раздражении, Огнежка прыгнула, как кошка на дерево, на железную перекладину башенного крана.

Вот и лестница. Отвесная. Как будто из глубокого колодца.

Огнежка начала взбираться вверх; железные перекладины обжигали руки, ладони от ржавчины побурели.

Огнежка глянула вниз — и уцепилась что есть силы за перекладины. Прижалась к ним всем телом.

Скоро будка?

Ей начало казаться, что кран накреняется. Падает.

Она зажмурилась. Но тут же поняла, что это прошла над ней стрела башенного крана. Из-за спины выплывали бетонные чушки противовеса.

Все! Пошла работа! Положат последний ригель и — все! Обошлось…Говорил же Ермак: прораб без риска — не прораб…

Ветер рвал полы полурасстегнутого реглана. Застекленная будка крановщика раскачивалась, как уличный фонарь…

«Не работа здесь… испытание…»

Огнежка поднималась все медленнее, поглядывая наверх и удивляясь своей горячности.

Наконец она добралась до железного круга в затвердевшем, как корка, тавоте. С блестевшими, отполированными зубьями. «Круг катания»…. Запах от круга, как от паровозных колес, острый, щекочущий ноздри.