Саша схватила Хлою за руку и заставила отступить на пару шагов назад, чтобы не привлекать внимание. Распорядитель как раз начал говорить что-то о талантах альм, но она не стала слушать.

— Танис правильно все делает. Помнишь? Нам нужно точно знать, кто покупатель. Кто купит других, так больше шансов, что нас спасут.

Хлоя подняла на нее испуганные глаза, полные слез.

— Я не знаю редкие языки. Я просто хотела остаться в Храме, — до арены девушка еще держалась, но теперь ее самообладание стремительно рушилось, а вот у Саши неожиданно появилось. Поступок Танис стал толчком, заставившим злость на происходящее и бессилие превратиться в нечто совсем иное.

— Нам нельзя сдаваться сейчас, — она сжала руку альмы. — Ты же любишь музыку? А петь? Петь умеешь?

Та заторможено кивнула, а распорядитель уже выкрикивал ставки, которые стремительно поднимались. Как он их замечал — оставалось загадкой.

— Вот и отлично. Представь, что здесь никого нет. Ты там, где тебе спокойно. Никто тебя не осудит. Просто спой. Для себя. Вдруг здесь найдется какой-нибудь любитель живого пения, который захочет забрать тебя.

Хлоя кивнула уже увереннее. Бросила испуганный взгляд через плечо на Танис, которая уже молчала и только внимательно вглядывалась куда-то вверх и влево.

— Пятнадцать тысяч, раз! Пятнадцать тысяч, два! Пятнадцать тысяч, три! Продано!!! — оглушительный голос заставил всех троих вздрогнуть. — Уважаемый гость может забрать свою покупку!

Саша взглянула туда же, куда и альма, и увидела, как сверху из крайней левой ложи выходят двое гуманоидов. Они быстро спустились по лестнице и подошли к арене. Воздух вокруг нее словно моргнул, гуманоиды, при близком рассмотрении оказавшиеся змеелюдами, подошли к Танис. Один набросил ей на плечи плащ, второй взял за руку и повел к выходу. На ходу девушка обернулась к ним. Ее лицо оставалось все таким же белым и застывшим, а глаза блестели. Александра постаралась улыбнуться, чтобы поддержать ее и показать, что они понимают.

Стоило Танис покинуть арену, как распорядитель вновь обернулся к ним с противной улыбкой от уха до уха.

— Итак! Наш следующий лот! Великолепная светловолосая ученица Храма! Вы только взгляните на нее! — в этот раз им не оставили выбор, Хлоя вздрогнула, печально взглянула на Сашу и сама сделала шаг вперед, отпуская ее руку. — Какая кожа! А какие волосы! А также приятный сюрприз, который ожидает ее будущего хозяина — девственница! Кто желает стать первым для этой красавицы?!

Саша сглотнула и замерла на месте, заметив, как напряженно застыла Хлоя. Ни о каком пении речь уже не шла. Распорядитель использовал свой козырь, который наверняка выяснился во время медицинского осмотра. Зал буквально взорвался разноцветными огнями. Ложи подмигивали разноцветными огоньками, и, вторя им, шиитранец выкрикивал суммы, которые стремительно росли.