В следующий момент зал взорвался криками. По рядам зрителей прошла волна огоньков, которые тут же стали перемигиваться, не позволяя распорядителю даже сообразить, какую озвучить цифру. Но жрица смотрела лишь в горящие глаза посланника Этры и видела его колебание. Она опустила взгляд, спрятав его за ресницами, села на пятки и сложила руки на коленях, демонстрируя покорность, и это заставило шейха выставить свою ставку. А дальше начался хаос…

…— Бета-один, к вам движутся «шершни». Двое. Расчетное время прибытия — десять минут.

Байон от души выругался. Только этого им и не хватало.

— Альфа-один, что у вас?

Икар понимал происходящее не хуже его и хотел получить как можно больше информации для принятия решения.

— Мы внутри. Сейчас взламываем их систему. Возможно, удастся отключить внешнее защитное поле. Судя по камерам наблюдения, жрица находится рядом с ареной. Туда направляются Альфа-два и Альфа-четыре.

— А еще одна пленница?

— Мы ее не видим.

Байон выругался еще раз уже себе под нос. Здание большое. Трем группам обыскать его будет непросто. А время поджимает. Для «шершней» боевые катера на один укус. Будь их больше, еще можно было бы загнать противника, но двое на двое… Никак. Даже если он поднимется в воздух и будет руководить боем, преимущество выйдет небольшое. Разве что из-за внезапности. А им еще нужно эвакуироваться и доставить пленниц на линкор. Но и Этре тоже…

— Альфа-один, много на арене народа?

— Мы видим пятерых. Трое этросов, Великий Папа и его охранник.

— Бета-пять, ты далеко?

— Чуть меньше четверти часа, Бета-один. Бегу.

— Беги быстрее. Возьмешь под управление мой катер. Бета-четыре, сколько тебе до возвращения?

— Минут пять, Бета-один.

— Хорошо, сразу же атакуй «шершней», — он перевел корабль в режим защиты и маскировки. Если заденет по касательной, щит выдержит, да и с воздуха его вряд ли замтят. — Бета-два, Бета-шесть, боевой порядок, зажимайте корабль сопровождения в клещи. Основной будет садиться, чтобы забрать пассажиров. На земле он более уязвим.

— Есть! — хором отозвались Беты, не задавая лишних вопросов.

— Бета-один, есть предложения? — поинтересовался Окинос.

Байон забрал бластер и пояс с гранатами из отсека с оружием, сделал глубокий вдох, прогоняя из головы навязчивые образы. Выпрыгнул из катера на землю.