В конце концов, дел не осталось. А вот время… Он обещал дать ей подумать, а потом поговорить. Но сколько ему ждать? Будет ли правильно встретиться завтра? Или она придет сама? А если не придет и вообще постарается избегать его? Она ведь такая пугливая.

Последняя мысль неожиданно вызвала прилив тепла в груди.

— Судя по твоей улыбке, встреча с землянкой прошла хорошо.

Икар поднял взгляд от планшета, на котором просматривал последние данные с Киориса, и взглянул на Байона, чье дежурство начиналось только через четверть часа, но тот решил заглянуть пораньше.

— Я даже не заметил, что улыбаюсь, — принц задумчиво провел пальцами по губам, отмечая, что уголки так и норовят уползти вверх.

— И весьма мечтательно. Еще и этот блеск в глазах. Такой, знаешь, характерный. Встречается у каждого второго в момент Пробуждения. Меня в свое время просветили.

Друг улыбался, но глаза у него оставались грустными, а выражение лица казалось натянутым через силу.

— Нужно лучше себя контролировать, иначе к концу полета весь экипаж будет в курсе, — Икар отложил планшет.

— И какая разница? Они только порадуются, что наследник пробуждается. Это ведь гарантия будущего. А кто твоя… избранница им знать необязательно.

— Только догадаться, учитывая появление на линкоре всего трех новых женщин, не так уж и сложно.

— Но не так уж и просто. К тому же их четыре, не забывай про гиатрос Доркас. И она, кстати, отличное прикрытие, если ты не хочешь демонстрировать ваши отношения. Любое начало проявления эмоций можно связать с ее появлением, а не со спасением пленниц.

— Нечего еще демонстрировать… Она должна решить, чего хочет.

Он вздохнул, ощущая одновременно тепло и тянущее чувство неуверенности. Байон сел в кресло рядом, приложил к панели указательный палец, активируя и запуская диагностику, а пока пульт моргал огнями и выдавал короткую сводку, просто смотрел в иллюминатор.

— Она совсем не похожа на Талию. Точнее… Когда смотришь в первый раз сходство ослепляет. Но потом… Цвет глаз, улыбка, волосы, походка, жесты — она совсем другая. И я рад этому.

— Я тоже. Ты хорошо себя чувствуешь?

Выглядел капитан не очень. Не так, как после их прошлого полета, но и уже не так, как в Храме. Бой подкосил его. Вернул в некое промежуточное состояние, которое могло обернуться… новыми трудностями.

— Не совсем, — Байон вздохнул. — Извини, что порчу тебе такие моменты. Просто… Я подам в отставку. Как только вернемся. Я не могу, Икар. Больше не могу воевать.

— Я понимаю. Уверен, ты сможешь найти для себя дело. И, если хочешь, можешь остаться во дворце. Императрица будет рада. Ты всегда будешь для нас как член семьи. И другом для меня.