— Император-то, наверное, надеялся тебя малость осадить девкой, а ты её и с собой таскаешь.

— Эта девка сама кого хочешь осадит.

— Наслышан, — довольно пророкотал Хенесий. — Прям глянулась мне! Вот бы моему Лесавию такую жену. Они вроде уже даже ладят…

Князь приоткрыл дверь и кивнул на мило беседующих Дейну и княжича. Смотрелись те рядом и впрямь хорошо. Высокий и ладный княжич, рыжий, недурной на внешность. И такая же ладная и красивая Дейна. Оба дети благородных семейств, почти ровесники и уже имеют за плечами одну общую неприятность.

— Даже не думай, — решительно отказал Ссадаши.

— Эк, ну какие вы наги жадные! Дочку наагариш наобещал, теперь на попятную пополз, — Хенесий укоряюще покачал головой, даже не вспоминая, что сынок сам не очень-то рвётся жениться на девке с хвостом. — Чужую девку и то отдавать не хотите. Самому не нужна и других гоняешь?

Ссадаши скривился. Как и любой наг, крепко привязывавшийся к близким женщинам, он не любил отдавать их каким-то посторонним мужчинам, которые наверняка не смогут о них достойно позаботиться. К княжичу он в целом относился хорошо, но стоило представить его в роли жениха Дарильи, и рыжий оборотень превращался в проходимца, отдавать которому сокровище, называющее Ссадаши дядюшкой, было очень жалко.

К Дейне Ссадаши совсем не был привязан, но отчего-то её тоже было жалко.

— Вот я уеду, и сватайся.

— Да чего свататься к просватанной невесте.

— Ой, да мы пошутили, — усмехнулся Ссадаши.

— А то я не понял, не первый десяток лет тебя, проходимца, знаю. Мне вчера вечером птичка напела, что наследницу рода Аррекс просватали за кого-то. Может, и врут…

— Собирай больше слухов, — скривился Ссадаши. — Не просватывали её. Она же всегда со мной, когда бы успели?

— Наг ты, Ссадаши! В Давридании не то что присутствие невесты, согласие не всегда требуется. Главное, родителям уговориться. Так что отполз бы ты в сторону. Я-то, князь, всяко смогу перебить предложение и сыночку осчастливить.

Что-то Ссадаши подсказывало, что княжич будет счастлив вплоть до того, как прознает о планах папеньки. Нашептать что ли?

— Пусть лучше Дейна своего жениха кнутом осчастливит, — хмыкнул Ссадаши и выполз в гостиную. — Разворковались-то, — ехидно пропел он.

Лесавий смутился, чем ещё сильнее настроил наагалея против себя. Если невинен, то чего краснеет?

— Спасибо, Хенесий, выручил. Дейна, нам пора.

Ссадаши бесцеремонно выпихнул женщину хвостом за дверь.

— Я бы и сама вышла, — растерялась та.