«Подарок», оставленный теми двумя, была ее первая мысль, она подтянула поврежденную ногу к себе, озираясь по сторонам, как зверь, угодивший в капкан. Когда убедилась, что она по-прежнему одна, и вокруг всё так же тихо, перевела взгляд на то место, где пряталось это нечто. Возле стены из густой травы и в самом деле торчало что-то черное. Похоже на кусок толстого провода, подумала она, неужели опять какой-то датчик? Это то, что чинили те двое?

Потирая ногу, она подползла ближе к загадочному объекту, если это и был датчик, он ее уже засек. Надо убираться, подумала она, но сначала она собиралась удовлетворить любопытство. Да-да, то самое, что сгубило кошку.

Из травы, уходя прямо в землю, торчал черный шланг, плотный, но гибкий – трогать она не решилась, поняла по согнувшемуся от ее приземления кончику – на конце был такой же черный наконечник, формой напоминающий тюльпан с несколькими крошечными отверстиями по бокам. Не камера, думала она, разглядывая странный предмет, уже хорошо. И не датчик, судя по тому, что вокруг царила всё та же блаженная тишина, а ведь охрана Ады должна была реагировать моментально, в крайнем случае, сюда уже примчались бы те двое, что чинили эту штуку – связь с центром у них была, и они находились ближе всего. Тогда что ты такое, спросила она про себя, и почему тебя прячут? Идей не было, и опыт тоже помочь не мог, с таким она еще не сталкивалась.

Что ж, рассматривай это как повышение квалификации, сказала себе Фатима и осторожно встала на ноги. Боль в ноге утихла, но совсем еще не прошла. Мне очень повезло, подумала она, что я потратилась на снаряжение, если бы не ботинки… от одной мысли, что ее миссия могла провалиться вот так глупо, из-за маленькой торчащей из земли штуковины, ее передернуло. Человеческое существо такое хрупкое, подумала она, направляясь к кустам, из которых вышли двое ремонтников, один неудачный прыжок – сломанная нога – провал операции. И, скорее всего, конец жизни. Хромая с острова она вряд ли смогла бы выбраться, даже полностью здоровая, она не была в этом уверена на сто процентов. Все мы – игрушки в руках Судьбы, пришла мысль, и только что я получила напоминание об этом. Этот остров – материальное воплощение паранойи и страха, всё здесь создано для обнаружения и ликвидации чужаков, и я ни секунды и нигде не буду в безопасности, осознала она, пока не покину его. Если покину.

Перебираясь через заросли или за коттеджами, она постепенно оставляла поселок позади, тщательно избегая мест, где ее могла увидеть главная камера или одна из камер над входными дверями. Оказываясь возле задних стен, она из любопытства искала похожие черные штуковины в траве, после 4 «пустых» участков, она пришла к выводу, что, либо остальные хорошо спрятаны, либо их там просто нет. Но на самой окраине, прячась за такой же кремовой стеной с одним окном, она вдруг ощутила, как ее нога уперлась в похожий штырь в траве. Фатима тут же присела и начала осторожно раздвигать густую газонную траву, и она была там, еще одна точно такая же штуковина, только закопанная глубже – на поверхности был только наконечник-тюльпан. Это еще больше озадачило ее. Если это не датчик – а это явно не он, иначе ее давно бы засекли – тогда что это могло быть? И для чего эти штуки прячут? Наверное, лучше мне никогда этого не узнать, подумала она и двинулась дальше.