Она отошла от двери, и повар встал на пороге.

– Я вас не забуду, – его голос дрогнул.

– Лучше забудь, – усмехнулась Фатима и потрепала его по плечу. – Прощай.

Она помахала ему в последний раз и отвернулась, растворившись в облаке газа. Несколько секунд он еще видел ее очертания, а потом вздохнул и вошел темноту.

23

Спустившись в тоннель, она несколько секунд постояла возле лестницы, прислушиваясь и поглядывая на оставленный открытым люк, но повар не передумал. Иногда характер прячется глубоко внутри под слоем ваты, кружева и сентиментальности, подумала она, а потом приходит ураган – судьба всегда как ураган – и сдувает всю эту маскировку, и вот тогда на свет выходит сверкающая сталь. Кто бы мог подумать, что этот наивный толстяк способен на такие поступки, улыбнулась Фатима, готова спорить, он сам меньше всего ожидал от себя чего-то подобного. Она снова улыбнулась и покачала головой, он сделал свой выбор, а выбор надо уважать. Она решительно повернулась спиной к лестнице, бросила взгляд на папку с документами Романа, его «новой жизнью», всё это будет похоронено вместе с островом и его тайнами. Меня тоже ждет новая жизнь, подумала она, и если я намереваюсь ее прожить, лучше поторопиться.

Таймер показывал 38 минут.

Наступив на прозрачный пластик, Фатима пошла вперед, в темноту тоннеля.

Стены и пол были пропитаны влагой, воздух пах сыростью и водорослями, но воды нигде не было, с потолка не капало, и все диоды работали исправно. Она шла вперед по мягко изгибающемуся каменному коридору, поражаясь тому, что сумели создать здесь Ада и ее верный пес. Умер вместе с хозяйкой, подумала она, вглядываясь в темноту впереди, а еще говорят: любопытство сгубило кошку. Она снова улыбнулась, не веря, что всё это на самом деле случилось с ней. Начиная с бесконечных часов ожидания на военной базе, и заканчивая спертым воздухом тоннеля. Как будто целая жизнь, подумала Фатима.

Она как могла быстро шагала вперед, пока ничего не менялось, всё те же каменные стены и загорающиеся при ее приближении диоды. Позади была темнота, как только Фатима проходила, освещение гасло, как будто отрезало путь к отступлению. Прошлого нет, пришла мысль, оно ушло, будущее – еще не настало, этот коридор – самое наглядное воплощение самой жизни: есть только сейчас.

Тоннель оказался длинным, она уже начала волноваться, что пропустила какой-нибудь тайный знак и теперь ходит кругами вокруг острова, хотя остров был такой величины, что 30 с лишним минут точно не хватило бы, чтобы его обойти. Она ускорила шаг, гадая: как там повар? Она не сомневалась в том, что ели лазеры и работают, ему не удастся их отключить, возможно, с браслетом и удалось бы… Она решительно подавила зарождающееся чувство вины. Она не спасатель, она приехала сюда забирать жизни. Она сделала что, могла, и теперь ее ждал сын. Его жизнь она ставила выше, как бы жестоко это ни звучало. Но этот толстяк, он хороший парень, удивительный, подумала она и мысленно пожелала ему удачи. Надеюсь, он выйдет, увидит разрушенный остров и вернется сюда. Но душой она знала другое: он не вернется, такие не возвращаются, решившись, они идут до конца в самое пекло. И не смотрят по сторонам.