— Ваше Величество, вы же не…

— Именно так, граф, - чуть наклонила голову Марена. – Объявляйте королевский сбор, созывайте всех аристократов на справедливый суд. Если у них есть неразрешенные тяжбы или претензии друг к другу, я постараюсь разобраться в них.

Попутно оценив самих аристократов, насколько те готовы служить Стордору, а не самим себе. Марена даже образец для сравнения прихватила с собой, виконта Стортона Чардвика, ставшего уже графом и правителем Амадеума и окрестностей. Виконт при встрече опять начал многословно благодарить, но Бранд лишь отмахнулся.

— Мои маги окажут вам посильную помощь в рассылке сообщений и доставке.

Рука ее случайно или намеренно указала на Бенаса Крейтона, мага-портальщика, встреченного ими в Дарши. Контракт успешно перекупили или просто уплатили графине Ловантек отступные и теперь Бенас щеголял в мантии, с королевским знаком. Поднял еще несколько уровней, слегка округлились щеки, словно от радости непрерывно ел, а в глазах светилась решимость служить королеве Марене.

Можно сказать, что Марена уже собрала часть опоры трона, верных ей правителей и магов.

— Благодарю вас, Ваше Величество. А теперь прошу извинить меня, немедленно займусь вашим поручением.

Вообще-то ему полагалось бы, как владетелю земель и замка, принимать там Марену, но граф Тардек продолжал демонстрировать свое искусство дипломатии. Знал, что Марене важнее выполнение поручения, а не пышность церемонии и немедленно приступил к исполнению, прихватив нескольких свитских.

— Темнит чего-то этот граф, - сообщила Феола, подходя ближе.

— Как всегда, - пожал плечами Бранд. – Нападать вроде не собирается, уже достаточно.

Возможно, посадил кого-то в городе, чтобы напал по пути? Нет, для этого Леохорн был слишком хитер и изворотлив. Отравление в замке? Он первым окажется под подозрением. Отравить хитроизощренным способом? Возможно. Но зачем ему травить Марену? Только если он замешан в заговоре по самую макушку и понимает, что его прижмут и у него не будет другого способа спастись.

Нет, в такой случае Леохорн уже сбежал бы в Палантор, время было.

— Я присмотрю, - прокряхтела Феола.

Древон Марены, Носатик, к которому так и прилипло это идиотское прозвище, подогнул ноги и опустился. Феола легко впрыгнула в седло на его спине, купленное Брандом в Сечете. Защитные кристаллы стояли на местах, руку Феолы обвивала цепь с гирькой, неприятно напомнившая о Лотэйо. Клыки Носатика сверкали наконечниками, он ухватил Марену хоботом, усадил к себе на спину, одновременно с этим поднимаясь.

Марена хихикнула, моментально теряя королевское величие и выдержку.