К Виликор я повернулся уже с лёгкой, ничего незначащей улыбкой. Точно такой же, какой все первые дни пути наверх по городу Древних улыбался Эраст. Вот уж притворяться и повторять чужие уловки я умею, наверное, лучше всего.

И всё же, похоже, Виликор что-то уловила:

— Прости, возможно, я потревожила тебя зря, но сегодня впервые застала тебя не в медитации, поэтому и окликнула.

— Нет, что ты. Ты всё верно заметила, — с иронией добавил. — Хохотать и махать руками во время медитаций и тренировок не получается, так что ты не могла меня потревожить.

Виликор довольно кивнула:

— Отлично. Тогда я бы хотела предложить тебе хоть немного отдохнуть от тренировок.

Я усмехнулся:

— Разве не ты в Школе говорила, что только упорные тренировки позволяют тебе двигаться дальше?

— И не отказываюсь от своих слов. Я ведь ещё тогда говорила тебе, что ты талант. Если ты к таланту добавил и такое упорство, что забываешь есть и пить, то я, боюсь, никогда не сумею догнать тебя в Возвышении.

— Отдохнуть?

Улыбка Виликор стала ослепительной:

— Скорее угостить тебя чем-то вкусным, распить бутылочку вина, чтобы отблагодарить по-настоящему за лечение Эраста.

Вдох, а может быть, и два я глядел на Виликор, не зная, что сказать. Да и не в силах ничего произнести. Такой я её ведь ни разу не видел? С такой улыбкой, которая словно преобразила её вечно холодное лицо, заставила его сиять.

И всё же покачал головой:

— Давай обойдёмся без очередной благодарности, которые я уже устал слышать, и без вина.

Улыбка Виликор потускнела. Видеть это оказалось неожиданно неприятно, но другого ответа я дать не мог.

— Почему?

— С вином в моей жизни связано много неприятных воспоминаний.

Виликор тихонько вздохнула и предложила:

— Ну раз уж с беседой о справедливости не выходит, так, может, просто примешь приглашение за стол? Даже Мастеру нужно питаться хоть иногда. Может, за вкусной едой поговорим о прошлом? Я ведь на самом деле не так много знаю о тебе. Мне кажется, ты обо мне и то знаешь больше.