Потом без связи настал бардак. Сперва хотели мигом повернуть обратно. Потом первый раз коротнул прыжковый двигатель. Ошибка расчетов привела их в незвестное место. Тогда тоже вынуждены были чиниться, чтобы тронуться дальше. Потратили около пяти лет. С тех пор прыгали осторожно и на короткие дистанции. Косо, криво, как сказали бы – по дуге. Но медленно продвигались к дому. А там был шанс выйти на оставленные звездные врата и через них одним рывком прыгнуть к метрополии.

Хороший был план. Да только на деле «Искатель» уже рассыпался сам на запчасти. И с каждым прыжком от него отвалиловась что-то новое.

Время героев вышло. Хорошо, если об их продвижении вообще узнают. Пока есть шанс, за него надо цепляться. Иначе остается только сгинуть безвести в космосе.

Вайон прогладил ладонью металлический гладкий затылок и заставил себя погрузиться в поток входящих данных. Пирт, конечно, следил за выходом на орбиту самостоятельно, но дополнительная чужая внимательность лишней не бывает.

И все-таки домой хотелось уже со страшной силой. Не важно как, полиморфом или клоном. Хотелось выйти на знакомые земли и увидеть уже, наконец, живых обычных людей. Разных людей! Ведь, оказывается, это так здорово, когда на улице встречаешь много не похожих друг на друга прохожих. Без металлических лиц и фиксированных масок. А уж как этот народ любит обычно одеваться!..

Когда-то давно в своей прошлой человеческой жизни Вайон мечтал сбежать в полиарконовое тело. Он искренне полагал, что новое существование излечит его мозги, а цель заткнет собой тоску по прошлому. Да, так случилось, но ненадолго. Первые пятьдесят лет он был счастлив. Но потом обстановка начала надоедать.

- Расчетное время до выхода на орбиту – пятнадцать минут, - оповестил Пирт на весь корабль. – Самое время все еще раз подумать и передумать, жестянки!

Быстро надоел пилот со своими грубыми шуточками и матершиной.

- Не передумают, им приключений надо! – хмыкнула, как всегда нависающая сзади Крима.

Так же быстро надоела борт-механик с бодрым энтузиазмом и неуемным любопытством.

- Да, конечно, вдруг что-то новое найдут, - фыркнул со своего артиллеристского угла красавчик Кирен, поглядывая на раскорячившуюся корму их дамы.

Надоел и он, бестолково и безответно пристающий обычно к Криме с пошлыми и откровенными шуточками.

- Песок, камни, в лучшем случае, вода, - поддержал Ролу, старший в будущей группе высадки. – С цианистым калием каким-нибудь.

- Не, лучше со спиртом. Им контакты хорошо протирать. И оптику от пыли.

- Кто про что, а Кирен – про спирт…