- Но ненадолго, - предельно сдержанно вставил свое слово Виктор.

Мне пришлось побороть желание победно улыбнуться. Два слова еще слишком мало.

Вместо этого я направил тему разговора в другое русло.

- Ральф, я слышал, на твоей земле сейчас жарковато.

Коротко стриженый сухой полковник под пятьдесят перевел взгляд на мое изображение на мониторе и неопределенно пожал плечами.

- Где сейчас спокойно. Силы моих на пределе, но пара соседей в беде не оставляют. Хотя, я подозреваю, что еще несколько таких крупных атак, и нам придется переезжать.

- У вас не было такого, как на Акила Море, - впервые за время беседы подал голос Кэхел. – Старая Америка живет относительно спокойно по сравнению с нами.

- Это называется спокойно? – воскликнул Клайв. – Да кто бы знал, какими грузовиками мы каждую неделю отвозим в леса этих перебитых жуков! Да у нас тут стену строить из панцирей скоро можно будет.

Марлен иронично улыбнулась.

Виктор свел брови и с усилием потер пальцами переносицу.

- Мы не располагаем таким количеством техники, как Евразия, - продолжил свое пояснение Ральф, когда Клайв перевел дыхание для новой фразы. – Регулярные запросы наверх пока не дают результатов, и в итоге у нас каждый самолет на счету.

- При том, что людей навалом, - вклинился обратно Клайв. – Молодые ребята идут потоком, а мы из кожи вон лезем, чтобы не разочаровать их и хотя бы научить летать. Вот недавно обещали нам новую поставку железа, но все тянут, говорят, что не успевают собрать в срок.

- Зато у нас приток людского ресурса минимальный, - мягко ввернула свое Марлен. – Мои аналитики докладывают, что престиж Воздушных сил падает с каждым годом.

- А теперь еще и с каждым месяцем, - добавил Виктор.

- Их напугал разгром Акила Моры, - пояснил Кэхел. – Я лично видел, как в нашем Полисе вылезла из подполья организация, агитирующая молодых на переезд в леса и существование с кваари бок о бок.

- И как? – как всегда немногословно спросил Виктор.

- И ведь едут. Находятся такие и едут. Боюсь, как бы они не сговорились со святошами.

Я слушал их и не перебивал. Да, им нужно было выговориться. Нужно было разжечь себя, вновь войти спустя время в доверие друг к другу. Нужно было поделиться проблемами. Пока они считают, что у них одна проблема – кваари. Но я молчал и выжидал до тех пор, пока кто-нибудь из них не помянет нашу главную беду.

- Ну у вас и бардак, - с печальной жизнерадостностью покачал головой Клайв. – Я чувствую, нам надо будет скоро меняться. Мы вам людей, а вы нам железо. Глядишь, еще просуществуем десяток лет.

- Вот именно, что десяток, - люблю я Виктора за «оптимизм».