– Есть! Можешь открыть двери? – крикнул Кассий, надеясь, что его услышат.

– Отойди, – твердо сказал незнакомец.

Император отпрянул в сторону. Щелчок – и дверь с легкостью открылась.

– Дес Фостер? Удивительно, как вам удалось выбраться, – потер глаза Кассий.

– Не менее удивительно, чем видеть тебя здесь, – проворчал Хорт Фостер. – Тут легкая защита, могли бы поставить замки посерьезнее. Я спер чип у охранника еще вчера.

– Почему тогда не ушел сразу?

– Чтобы меня поймали и снова отправили в систему Шоррса? – сверкнул глазами Хорт. – Хотелось размять ноги, заодно стрельнуть у охраны сти-фогс. У тебя не найдется, кстати?

Кассий и забыл, что имеет дело с Маркизом, космическим пиратом со стажем. Он едва не задохнулся от возмущения. Хорт Фостер просто взял и вышел из камеры, чтобы стрельнуть сти-фогс, когда под боком орудуют чудовища? И где охрану носит?! Похоже, все они ушли защищать дворец.

– Раз выбрался сам, помоги выйти и мне! – решил он не фамильярничать.

Хорт внимательно посмотрел на императора и расхохотался.

– А с чего мне вдруг помогать? И зачем уходить? Чтобы добавили срока?

– Не добавят. Дело государственной важности. И к тому же… твоя дочь тоже здесь.

– Что?! Мэри во дворце? – Хорт мгновенно изменился в лице.

Император поспешно кивнул.

– Я очень хочу ее спасти, как и Лавинию, и Феликса. Дворец захватили норабийцы, – Кассий стиснул зубы. – Если ты поможешь мне – я помогу тебе.

Какое-то время Хорт раздумывал над предложением, а потом сказал:

– Ладно, под твою гарантию, только ради Мэри. Говори, где тут выход.

– Там. – Кассий указал на дальнюю дверь. – В помещении охраны есть оружие. Если ты сможешь открыть сейф, разумеется.

– Ты меня недооцениваешь. Оружие лишним не будет.

Это уж точно. Недооценил. В тот момент, когда они вышли из блока с небольшими, но мощными бластерами, Кассий подумал, что испытывает к землянину уважение. Странно, но факт, его вытащил тот, на чью помощь он вообще не рассчитывал.