Старейшины зашушукались, сподобившись на тихие гортанные выкрики. Даже у Лабуха, очнувшегося после «лоботомии» не получалось прикурить самокрутку. Зажигалка, исправно работавшая до сего момента времени, не высекала искр. Да что там — фонарик на батарейках и тот не работал. Словно питание село только что. Но слишком много совпадений и в один короткий временной промежуток. А так не бывает. Да случилось…  и нечто, чему пока никто не мог дать толкового объяснения.

— Да это обычное затмение! — снизошло что-то сродни прозрения на Зуба. — Ха-ха…

Он усмехнулся по обыкновению и сам же замолчал. В ответ тишина и такая, что просто жуть как страшно было, ощущать ползущие по коже мурашки от страха.

Чувство не из приятных, да и забытое им, тем более после того, что практикантропам пришлось пережить, и казалось: хуже просто быть не может. Сие заблуждение и было их главной ошибкой.

— Где тут кто и что здесь вообще твориться, а? А-а-а…  — закричал Лабух.

— Да здеся мы…  — подал голос Вежновец. — Где ж нам ещё быть…

Все осознали — и дикари, и чужаки, и даже животные с амазонкой — влипли и неслабо.

Откуда-то — и, похоже, что со стороны входа в пещеру — отзвуками эха донеслись рыки, какие могли издавать чудища. Вот только не четвероногие, а двуногие, и восседали верхом на иных.

«Ироды! На рапторах?» — обратился мысленно Мих к Астре.

Та даже не стала подтверждать его догадку — всё и без того очевидно, а заранее предупредила.

— Чего ты там говорил, Беккер, о мире?

— Что мы готовы заключить его с вами…

— Мы — это кто? Ты и людоеды? — вмешался Зуб.

— Не время спорить, дружище! В одиночку нам не выжить…

— Толком можешь объяснить, Мих, чё там тебе стукнуло в голову, а прилетело — и явно от амазонки?

— Ироды…

Дикари при одном упоминании чужаком прозвища заклятых врагов завыли как какие-то шакалы, уподобившись попутно гиенам — пытались разбежаться по углам, прячась по щелям.

Некто впотьмах сумел даже проскочить мимо практикантропов наружу, и…  затмение прекратилось. Перед людоедом из тьмы выросла зловещая фигура ирода верхом на ящере. Не успел дикарь вскрикнуть, как боло опутало его шею и ударило утяжелителями одновременно в лицо и затылок.

— Они уже здесь — в ущелье…

Слова практикантропа подтвердил лично ирод, влетевший на рапторе в логово к людоедам, не ожидая столкнуться там с чужаками. Лазутчики что-то доносили об их появлении в краях дикарей, но не брали в расчёт. А зря — хотя и оказались малочисленны, зато прекрасно вооружены даже по меркам самих иродов. Они приняли его с раптором на лопаты и добили топорами.