Итого получалось, что ничего из задуманного практикантропами не получалось. Это была настоящая облава. Теперь из ущелья и с боем не прорваться, а никому не уйти. Стрелы имели свойство заканчиваться, а и ироды-пехотинцы обладали чем-то наподобие пращи. Даже какое-то метательное и стенобитное орудие прикатили.

— Чем ещё они удивят нас, а?! — терялся в догадках Зуб, как и его подельники.

Не успели практикантропы уверовать на пару с людоедами в успех стычки с иродами, те вновь озадачили их.

Сверху что-то гулко грохнуло и вниз на головы тех, кто сидел в подземелье, осыпались сталактиты.

— Что это было?! — зашёлся Беккер, стараясь докричаться до практикантропов наверху.

— Это не мы…  — показался в проломе Зуб.

— А кто?

— Ироды…  проклятущие! У них катапульта — и бьют в нас…

Грот ещё раз сотрясло. Ироды пока что пристреливались, обстреливая засевших среди скал недоступных практикантропов с дикарями. Последним и досталось. Двух раздавило, а ещё один сорвался вниз — разбился.

Ироды не испытывали недостатка в снарядах для катапульты. Кругом скалы — готового, а необходимого материала в избытке. Да и живность под рукой способная перетаскивать волокам любые глыбы, лишь бы с ними справлялся механизм катапульты.

— Долго нам тут не усидеть…  — озабоченно произнёс Мих.

— И чё ты предлагаешь, дружище — спуститься нам вниз и ждать пока в грот с тараном пробьются до полусотни пеших иродов, спуская на нас ещё около сотни своих цепных псов?

— Нет, наша цель — катапульта! Уничтожим её, и ироды больше нам нестрашны!

Варвар решил проверить. Натянув тетиву костяного лука, выпустил стрелу. Она не покрыла и половины расстояния до орудия иродов. Но даже если бы, то сжечь подожжёнными стрелами то, что было сооружено из костей какого-то гиганта — нереально. Материал не горючий. Тут и бутылки с пойлом не выручат.

Мих покосился на дальний горизонт, устремив свой взгляд туда, где обычно восходило дневное светило. Не было даже отдалённого намёка на предрассветное марево с заревом. Да и часы на руке показывали ещё ночное время по старым земным меркам, в том числе и здешним.

У иродов пара часов в запасе. Поэтому старались выбить засевших на господствующей высоте чужаков, прежде чем перейти к применению стенобитного механизма.

Благо пока что летающих тварей не использовали. А похоже, что на применении «авиации» не хватило ума. Хотя как знать — если что — потом сюрприз будет. И как всегда в самый неподходящий момент.

— Знать у нас ещё есть время подкрасться незаметно к ним и…

— Ты меня пугаешь, Мих! — озадаченно молвил Зуб.