Ирод-вожак интересовался судьбой поверженного им практикантропа.

— Зу-у-уб…  — рычал он.

— Его забрали чужаки…  — осмелился молвить лидер.

— Как…  ты посмел мне такое сказать?!

Взгляд, преисполненный ненависти, просверлил физиономию всадника и…  не только. То, на что не был способен лидер, сотворил с ним вожак — вонзил ему в нутро свои клыки, вырвав потроха.

— Так будет с каждым, кто ослушается меня-а-а…

Рык Маграха заглушил иной, подобный на хрип, вырвавшийся из груди лидера одновременно с выпотрошенным нутром. Вожак принёс его в жертву. Так что теперь духи-покровители иродов, к коим обращались они — будут всецело на их стороне.

Ещё бы — вожак обзавёлся столь ему необходимым скакуном. Ящер не сразу подпустил его к себе — огрызнулся, раскрыв пасть, но, схлопотав бивнем по морде, унял былую прыть, опустившись на согнутые в коленях нижние конечности, давая возможность новоиспеченному хозяину забраться себе на спину. И в то же самое мгновение клан иродов устремился на выход из подземелья за своим вожаком.

Чужаки исчезли, как и их следы было не разглядеть в дымке тумана, окутывающего поверхность проклятой долины. Да у иродов нагры и цепные псы — спустили их, заставляя идти тварей по следу двуногих приматов из рода примитивов.

Живность отказывалась, поскуливая и завывая. А это недобрый знак, предвещающий клану иродов неминуемую погибель. Бить исчадия своё зверьё не спешили, понимая: оно где-то право. Да кто и имел его в клане у них — вожак.

Оглушив собственного награ-лидера бивнем по макушке, прибил к земле и тут же при рассеявшемся на мгновение тумане, ему открылся доступ на отпечаток следа чужаков.

Ироды стало очевидно: им непременно стоит воспользоваться огненной стихией. В лапах исчадий появились факелы — у каждого пятого ирода. Ими и принялись они разгонять дымку, больше напоминающую завесу сырости державшейся исключительно на полуметровой высоте от твёрдой поверхности.

Как вскоре выяснилось — не везде. Один из иродов в цепи, словно сквозь землю провалился, если бы не грязевые пузыри, и воспламенившиеся газы, вырвавшиеся из них под воздействием пламени факела.

Последовала ослепительная вспышка, заставившая шарахнуться идущих с ним по краям соратников по оружию, и они также оказались с ним по несчастью. Одного подкинуло вверх на вырвавшемся из-под нижних конечностей столбом кипятка, а иного облило, из-за чего ирод полинял раньше времени. С него сползла чешуйчатая кожа с доспехами, да и цветом походил на запеченную ящерицу, от которой исходил жар, тогда как ироды являлись исключительно хладнокровными по жизни…  и убийцами.