К концу совета Мих более или менее пришёл в себя. Оклематься ему помогла Астра, а вот на Борца с Соском без слёз и не взглянешь. Их и лили студентки, понимая, что теперь на них ложиться весь груз ответственности, а и дальше придётся браться за оружие. Да не раз — и сражаться с чудовищными порождениями данного жестокого мира.

— Да они сами как амазонки…  — отметил Андрталец.

— Ещё бы вооружить достойно, — согласился Варвар. — И лучше луками!

Он видел их лучницами. Этакими прирождёнными эльфийками. Да мечты…  А куда без них. Но реальность оказалась суровей. А будни кровавыми.

Если бы не тяжёлораненые практикантропы, «союзники» непременно бы выдвинулись к геодезическому лагерю с бараками ближе к ночи, а так решили заночевать вблизи дебрей, не опасаясь нападок не то что иродов, но и местного зверья. Одно присутствие Астры должно было отпугивать их, да и костёр. А зажгли не один — и все вокруг себя, а сами расположились внутри.

Потянуло жарким. Цепные псы иродов на запах оказались вполне съедобными, такими же и на вкус.

Никто из «союзников» не озаботился участью пленника. Здюка связали по конечностям и сунули в пасть кляп, дабы не рычал и не призывал своих сородичей. Те могли далеко не уйти, и больше того — попытаться отбить его у них с наступлением сумерек.

Йоё с охотниками из числа следопытов побродил по округе, читая следы, выяснил: вряд ли вернуться, но кто знает этих иродов, и на что они способны. А стоило бы допросить пленного. Даже можно было пообщаться, не вынимая кляпа из пасти исчадия при содействии со стороны Астры.

Сей мысленный посыл и уловила она от того, кто был дороже ей собственной жизни.

«Тебе нельзя напрягаться лишний раз! Ты должен отдыхать и набираться сил!» — запретила она, и думать Михею о том, о чём именно он просил её.

— Ну, началось…  — уяснил Зуб. — Опять эти ваши сеансы гипноза! Сведёте меня ими с ума! И ладно меня, так ещё Варвара! Тогда что делать станем, а такое творить…

Ему перекрыли канал связи, а заодно и дара речи лишили. Зуб замычал как бык и…  махнул с досады рукой. И его сменил Йоё, принявшись тыкать в Здюка дубинкой и что-то тарахтеть на дикарском наречии людоеда.

Мих хитро подмигнул Астре, и та с большими потугами уступила ему.

«Если тебе интересно, ирод…  — заявила амазонка мысленно пленнику, — то сейчас решается твоя судьба, а незавидная, как и участь! Дикарь, он же людоед, что для тебя не секрет — требует отдать им! А сам понимаешь, чем это чревато! Вот и интересуется в гастрономических целях — ты съедобный, да?»

У ирода расползлись в стороны вертикальные щелки роговиц на злобных очах. В них нынче там поселился страх.