- А как Мясник и остальные тут ходили-то? - задал вопрос Отравитель.

- Если они как я, им дыхатель не нужен, - проворчал Хлебало.

Другие бы тут и повернули назад. Но гоблины только сильнее уверились — если путь такой долгий и тернистый, то в конце точно крупный куш.

Гоблины — существа трусоватые, но тупые. Если гоблин не может вообразить себе опасность — он становится смелым. Просто нужно не знать, что прямо сейчас ты проявляешь мужество, иначе оно сразу тебя покинет.

К тому же их было целых десять. Когда гоблинов так много, они вообще ничего не боятся, потому что каждый уверен, что если начнется какая-нибудь кирня, то первым замочат кого-нибудь другого.

Шансы ведь девять к одному — а это хорошие шансы. Особенно если о них не думать.

Хлебало нырнул первым. Остальные терпеливо подождали. Через минуту Хлебало вернулся и сообщил:

- Здесь недалеко.

После этого в воду полезли и остальные. Секунд сорок гоблины бултыхались в ледяной воде, а потом один за другим вынырнули — и оказались в подземном кармане. Снова зажгли непромокаемые «светляки», развели костер, слегка обсушили одежду и перекусили слепой рыбой, которую поймала Заточка.

Кажется, они наконец-то добрались до чего-то важного. Было темно, с потолка капала вода, но теперь вокруг простиралась по-настоящему большая пещера. Пахло в ней чем-то сладковатым — как будто что-то гнило заживо, но пыталось скрыть запах цветочным ароматом.

А еще вдаль уходил довольно широкий тоннель, и из него доносились звуки. Очень тихие, на самой грани слышимости — но звуки. Приглушенные шлепающие шаги… и ноги явно не принадлежали чимча или гоблинам.

- Тушим костер, - приказал Поддувало, едва услышал эти звуки. - На позиции.

- Чо?.. - не понял Брехун. - Какие еще позиции?

- Раком, тля! Брехун, ну чо ты вечно дискредитируешь мое лидерство?!

Мухадгур не участвовал в перебранке. Он уже скрылся за группой сталагмитов и тихонько взводил арбалет. Тонкая Кишка тоже успела скрыться, исчезла и Заточка. Хлебало шумно сопел, держа жахатели, Гном крепко сжимал кусок субтермы.

Гоблины — народец вздорный и сварливый, но когда нужно, они отлично умеют быть невидимыми. К тому времени, как из тоннеля вышла темная фигура, все десятеро уже слились с местностью.

Это был какой-то рыбочеловек. Прямо в ладони он держал мерцающий лиловым огонек, и гоблины сразу напряглись. В неверном свете переливалась крупная чешуя, на пальцах посверкивали когти.

Большие глаза были выпуклыми, не рыбьими и не гоблинскими. Они ощупывали стены с ледяной отстраненностью древнего кальмара. Было что-то странное в том, как он шел — звук шагов не совпадал с движениями ног.