- При определенных обстоятельствах, - добавил брат Эссило.

- Как интересно, - погладил сидящего на коленях кота Бельзедор. - И при каких же обстоятельствах вы можете снять интердикт с нации отъявленных злодеев и пособников Паргорона?

- Если бы вы в самом деле были пособниками Паргорона — ни при каких, - произнес брат Эссило. - С демонами компромиссы невозможны. Но нам хорошо известно, что в твоей державе нет демонистических капищ...

- Во всяком случае официально, - добавил отец Ардениус.

- Религии должны кормить сами себя, - любезно сказал Бельзедор. - Если такие культы и появляются, то не благодаря мне. Но будьте уверены — те демонопоклонники, что у нас все-таки есть, исключительно верны своим идеалам и веруют бескорыстно. Я сторонник свободы совести, господа.

- Именно об этом мы и желаем поговорить, - сказал отец Ардениус. - О свободе совести. Астучия снимет интердикт с твоей державы, если ты делом докажешь, что в ней дозволено любое вероисповедание.

- А, рыночек занять хотят, - проворчал белый кот.

- Эта богопротивная война длится больше полутора столетий, - вздохнул брат Эссило. - Мы не видим каких-либо результатов, кроме все новых и новых смертей.

- И затрат, - процедил отец Ардениус. - Рыцарю Парифату требуется… все больше.

- Понимаю вас, хорошо вас понимаю, - покивал Бельзедор. - Действительно, героизм должен требовать самоотверженности от героя, а не от его окружения. Мы все устали от этой войны, господа, я с вами совершенно согласен.

- В таком случае у нас есть официальное предложение, - достал из рукава пергаментный свиток отец Ардениус. - Оно не будет нигде записано и о нем не будет объявлено вслух. Также интердикт не будет снят открыто…

- Вы будете выглядеть отвратительно, - доверительно поделился Бельзедор. - Жадные попы готовы продавать индульгенции хоть хракам в Паргороне. О каком спасении души можно говорить, когда понтифики пьют какао из чашки Бельзедора?

И он отхлебнул горячего какао.

- Если война за спасение душ твоих прихвостней еще возможна, мы готовы ее вести, - спокойно произнес Эссило.

- Однако мы решили сменить подходы, - добавил отец Ардениус. - Мы продолжим не мечом, но Ктавой. Направим сюда Великую Миссию.

- И это будет просто замечательно, - согласился Бельзедор. - Уверен, у Энзириса и Фуракла в моей державе найдется множество поклонников. Быть может, даже фанатиков. Вы любите фанатиков?

- В таком случае прочти наше предложение и предложи свои поправки, буде они у тебя найдутся, - подошел к трону отец Ардениус.

Тайная встреча продолжалась всю ночь. Два нунция, Бельзедор, Мерзопак Шестьдесят Третий и почему-то белый кот обсуждали секретное соглашение между Астучией и Империей Зла. Отец Ардениус был нунцием Космодана, а брат Эссило — Солары. Они были наделены самыми высокими полномочиями и имели право заключать любые соглашения… до определенных пределов, конечно.