Лапа исчезла. Морда исчезла. Но тут же снова появилась — теперь вплотную к Ардзедатену. Ксаурр с шумом втянул воздух носом и подвигал треугольными ушами.

Он принюхивался и прислушивался, с подозрением разглядывал гохеррима — и Легион внутри него ушел на самое дно, скрылся за краем сознания. Худайшидан сжимал меч, готовый атаковать, ударить в Ксаурра всем арсеналом.

- Кажется, ты взял хорошую добычу, легионер, - наконец сказал тот. - От тебя… пахнет. Где ты так славно поохотился?

Мгновенное колебание. Сказать?

Предашь нас — погибнешь вместе со всеми.

Ксаурр мгновенно напрягся. Зрачки округлились, мохнатые уши встали торчком. Он присмотрелся к глефе Ардзедатена, потом перевел взгляд на него самого. Уголки губ медленно поднимались, обнажая страшные сабельные клыки.

Тихо-тихо-тихо все! Он нас слышит!

Чего мы ждем?! Давайте нападем первыми! Командуй атаку, Худайшидан!

Ты сдурел?! Это Смеющийся Кот! Сколько раз он успеет убить нас, прежде чем мы шевельнемся?!

Не бойся, всего один.

- Что-то в тебе есть странное, легионер, - тихо сказал Ксаурр. - Интересно, что произойдет, если я выпущу тебе кишки?

- Это будет славная гибель, - произнесли уста гохеррима. - Нет большей чести, чем погибнуть от лапы того, кто лично знал Древнейшего. Но мой вексилларий огорчится.

Это сказал не Ардзедатен. К голосовым связкам подключился Гзанок Эрбернар, дипломат из могущественной межмировой империи.

- Кто твой вексилларий, легионер? - спросил Ксаурр.

- Я из Первого легиона. Форактозана.

- Не будем огорчать Цветочницу, - ухмыльнулся Ксаурр. - Ступай, легионер.

Смеющийся Кот исчез так же частями, как появился — сначала лапа, потом большая часть морды. Улыбка и пара пылающих глаз висели в воздухе дольше остальных, но потом растворились и они. Спало кошмарное давящее напряжение, от которого не по себе даже высшим демонам.

Я не из Первого Легиона, а из Шестого. Мой вексилларий — Раххалаган. Зачем мы соврали?

Раххалаган бесстрашен, как никто, но ему нет дела до своих легионеров. Он сам их убивает за малейшую провинность. А Форактозана… привычка возиться с оранжерейными цветами сказалась на ее отношении к легиону. Она не просто так охраняет Мпораполис. Ее легионеры — по сути элитная городская стража. И она точно попросит объяснить, почему Ксаурр безо всяких причин убил одного из них.

Странно, что Ксаурр не почувствовал ложь.