- Флагман еще… не уничтожен… - с трудом выговорил Энзирис.

- Он сгорит в течение десяти минут, - отмахнулся федерат. – Обшивка уже пылает. Неважно, они построят новый.

- Ладно, так кто ты такой? – спросил Энзирис.

- Я тот, кого вы знаете как Кневита. Ты удостоился визита бога войны, альтерий.

Энзирис недоверчиво уставился на сморщенного карлика… и расхохотался. Настолько уж не вязался его образ с этим громким заявлением.

- Я могу выглядеть как пожелаю, - услышал его мысли Кневит. – Ты убил моего лучшего адмирала, альтерий. Я могу вернуть его к жизни, но лучше я сделаю нового – из тебя. Ультра-разумы федератов вдохновлены мной, и я дарую им власть над материей. Они усовершенствуют тебя, и ты утопишь в крови всю галактику.

- Для этого мне не нужна твоя помощь, - оскалился Энзирис.

Ихор в его жилах закипел.

А он ведь совсем собирался умереть, Энзирис Сильный. Он не имел ничего против – его жребий подразумевал и такой исход. Но теперь у него появился новый противник – а значит, смерть откладывается.

Теперь уже Энзирис перенесся к Кневиту. Меч остался в приборной панели, и он саданул просто кулаком. Ударил со всей титановой мощью.

Бог не попытался увернуться. Он только вновь вяло отмахнулся от того, что принял за отчаянную попытку храброго смертного… а потом его череп треснул, как гнилая дынька. Энзирис схватил Кневита за горло, ударил о палубу, сжал пальцы…

Плоть титанов – словно живой адамант. Энзирис сам не ведал пределов своей силы. Знал лишь, что его жребий – суть вечная борьба, и хотя иногда случалось так, что он проигрывал, это всегда были стычки незначительные. В серьезных сражениях Энзирис побеждал всегда. Его внутренние резервы словно подстраивались под соперника, и чем сильнее был тот – тем сильнее был Энзирис.

А кто может быть сильнее, чем бог войны?

Мостик утонул в громовом хохоте. Титан вновь ударил бога, и сам получил удар в ответ. Кневит, дотоле почти сонливый, внезапно увидел в Энзирисе достойного противника – и это его обрадовало.

- Твоя гибель не будет напрасной! – воскликнул он, швыряя Энзириса сквозь переборки, проламывая им каркас звездолета. – Ты принес радость в мое существование, и я провижу, что ты будешь великим баталионом!.. больше, чем баталионом!.. ты возглавишь всю Федерацию, и будешь служить только мне!

- С гибелью я могу согласиться, - ответил Энзирис, останавливая свой полет и бросая себя обратно. – Возглавить Федерацию – с удовольствием. Но служить я не буду никому!

Флагман вошел в верхние слои атмосферы. Его охватило ревущее пламя, громадный звездолет разваливался на куски. А среди пылающих обломков носились две кометы, врезались друг в друга два метеора – и вспышки становились все чаще. Кневит, бог войны, смерти и разрушений, впервые встретил титана – и впервые с титаном сражался.