Так что она присматривала за этой дрянью. Следила, куда та ходит, с кем говорит, что ест на завтрак. Узнала, что по синедням та все время куда-то отлучается, но именно в эти дни Абхилагаша либо смотрела шоу по правую руку от мужа, либо сама отлучалась по делам, которые важнее, чем следить за какой-то стервой.

А еще Абхилагаша подружилась с дочерью Лахджи. Хвостатая шмакодявка разбалтывала все секреты своей мамки. Конечно, словарный запас у нее оставлял желать лучшего, но Абхилагаша терпеливо слушала ее лепет в надежде узнать что-то крамольное.

Сегодня она тоже заглянула в ясли. Гадкое местечко, конечно. Все липкое какое-то, запах молочных каш и детских испражнений. Везде слюнявые поверхности, слюнявые игрушки, слюнявые дети…

- Пьивет, Айгася! – радостно воскликнула Астрид.

С полным именем Абхилагаши Астрид пока что не справлялась, но это даже к лучшему, потому что своей матери она наверняка тоже все рассказывает. Абхилагаша сделала самое умильное лицо, какое только умела, сотворила для Астрид пряник в виде кульмината и приготовилась слушать. Понукать глупого хальта не требовалось – Астрид сама охотно делилась всем, что происходило в ее маленькой жизни.

Обычно – ничего интересного. Мама, Сийзука, Мамико, другие дети. Что Астрид кушала, во что играла, куда гуляла с мамой, кого там видела. Абхилагаша терпеливо слушала этот лепет, параллельно визуализируя мысли и воспоминания Астрид. Та была таким же высшим демоном, но пока еще маленьким, не умеющим защищать разум.

- …мама тетя, пщююю!.. пщюю!.. – объясняла Астрид. – Тетю свободиль!..

Абхилагаша резко встрепенулась. До сего момента набор бессвязностей был обычным, каша-игрушки-Мамико-котята. Но Астрид вдруг стала рассказывать что-то странное…

- Какую там тетю мама свободиль?.. – переспросила Абхилагаша.

Внутри Лахджи все пело. Она в очередной раз выкрутилась, вышла сухой из воды и сделала мир немного лучше. Войны не будет, Кийталана на свободе, весь гарем теперь аж на триста лет в безопасности, а Хальтрекароку прищемили хвост, что особенно приятно. Конечно, теперь добиться у него развода будет в сто раз труднее, а заступничество Сальвана стало скорее опасным, чем полезным… но не все сразу. Теперь по крайней мере можно не бояться за свою жизнь и спокойно искать способ развязаться с постылым браком.

Мурлыча под нос песенку, Лахджа почти вприпрыжку шла в ясли. Убедиться, что Астрид не балуется там с Лучом Солары. Гипнотическая установка вроде сработала, девочка еще ни разу не нарушала запрета, но мало ли…

Но до яслей Лахджа не дошла. Ее выдернуло, поволокло и с размаху обрушило в тронном зале. Там, где Хальтрекарок принимал особых гостей, руководил большими вечеринками, делал важные объявления… он парил над возвышением и смотрел на Лахджу каким-то непонятным взглядом.