Резко повернувшись к отчиму лицом, категорически заявляю:

– Спасибо, но нет! Я сама ей всё расскажу.

– Зачем? – в его голосе появляются стальные нотки. – Чтобы расстроить её? Заставить нервничать? Тебе уже семнадцать. Ты почти взрослая. И должна осознавать элементарные вещи. Твоей маме сейчас нельзя нервничать, понимаешь?

– Понимаю. Но визит к директору школы не так уж и страшен. Мама и раньше ходила на собрания. И не всегда меня там по головке гладили.

– Когда это было? – спрашивает Аверин, но тут же сам отвечает: – Тогда, когда вы с мамой жили вдвоём? После смерти твоего отца? Так вот: теперь я выполняю обязанности твоего отца. И имею право требовать от тебя выполнения определённых, совсем не сложных правил. Первое – не позорить ни меня, ни маму. Второе – прилежно учиться. Третье – не связываться с Войновым. Заметь, в этих правилах нет ни уборки по дому, ни каких-то ещё домашних дел. Разве тебе плохо живётся?

Аверин замолкает в ожидании ответа. А меня просто распирает от злости. Начинаю загибать пальцы:

– Во-первых, я исправлю историю. Во-вторых, я никого не позорю, и это всего лишь собрание в школе. В-третьих – не надо выбирать мне друзей. А в-четвёртых – ты мне не отец!

Я стремительно обхожу Аверина и забегаю в дом.

Да пошёл он к чёрту!

– Варюш, как дела? – из кухни выходит улыбающаяся мама. – Я тут пельмени надумала лепить, ты мне поможешь? Но сначала обедом тебя накормлю.

Она явно не замечает ни моих раздутых ноздрей, ни резких движений, которыми я стягиваю обувь. Её руки в муке, она держит их перед собой, стараясь ничего не трогать.

– Есть я не хочу… А с пельменями, конечно, помогу. Только можно, я попозже к тебе приду? Мне нужно принять душ, я после физры.

Старательно контролирую свой тон, и мама, кивнув, уходит на кухню. А я несусь вверх по лестнице, влетаю в свою комнату и с размаху захлопываю за собой дверь.

Бесит! Чёрт, как же меня бесит Аверин! Словно он пример для подражания, и я почему-то должна его слушать. Его! Бабника и подонка!

Скинув рюкзак с плеч, подхожу к окну и раздвигаю занавеску. Из моей комнаты хорошо видно только часть двора и кусок ворот. И я просто жду, когда ворота, наконец, откроются, и Денис уедет. Он был одет в форму, а значит – уже собрался идти на работу.

Не знаю, сколько я так стою возле окна, пытаясь разглядеть то, что находится за углом. В какой-то момент отчётливо слышу, как хлопает парадная дверь. А ещё минут через пять она хлопает второй раз. Через минуту, не больше, ворота ползут в сторону, и машина Дениса появляется на дороге. Отчим уезжает. И мне сразу становится легче дышать.