15 августа 1461 г., несмотря на отличное состояние цитадели и огромные запасы, подошедшему турецкому войску после непродолжительной осады сдался Трапезунд.

К концу XV в. почта все христианские владения, располагавшиеся на бывшей территории Византии, подпали под власть Оттоманской Порты. Стойко сопротивлялись лишь венецианцы в Далмации, на Ионических островах, Крите, Кипре и родосские госпитальеры. Папа Пий II пытался организовать крестовый поход с целью отбить Константинополь, но так и не нашел желающих. В 1501 г. турки овладели Диррахием, в 1522 г. — о. Родос, в 1571 г. — о. Кипр. После потери венецианцами в 1669 г. Крита фактически завершилось турецкое завоевание земель Византии.

Западные государства, пожалевшие Константину Драгашу каких-нибудь несколько тысяч солдат, способных решить судьбу Константинополя иначе, получили мощного и опасного врага — Османскую империю, до середины XIX в. державшую в постоянном напряжении всю Европу.

После того как старший сын деспота Фомы Мануил бежал в Константинополь и принял там ислам, титулярным наследником трона ромеев остался Андрей Палеолог, второй сын деспота. Он даже издавал от своего имени хрисовулы и обещания. "Император" Андрей оказался форменным побирушкой европейского масштаба, клянчившим деньги для удовлетворения своих нужд буквально у всех государей христианского мира и предлагавшим всем желающим купить у него права на престол Византии.

Но История распорядилась так, что наследство погибшей державы в действительности оказалось далеко от Италии — в Москве.

Зоя (Софья) Палеолог

Зоя (Софья) Палеолог

Младшим ребенком в семье деспота Фомы была Зоя Палеолог. В 1466 г. по инициативе папской курии ее обручили с римским аристократом Каррачоло, но тот вскоре умер. В феврале 1469 г. грек кардинал Виссарион в стремлении найти бедствующей племяннице последнего императора подходящую пару отправил своего эмиссара далеко на северо-восток, в Москву. Иван III, великий князь московский, правитель набиравшего силу русского государства, отлично понял, какие выгоды смог бы он извлечь из такого союза. Посол «московита» итальянец Джамбатиста Вольпе (Иван Фрязин), прибыв в Рим, быстра договорился с папским двором, в Москву была отвезена писанная с Палеологини «икона», а в середине лета 1472 г. Зоя отправилась в Россию через Данциг, Таллинн, и наконец, Псков, куда она прибыла в октябре, поразив русских своей тучностью и обрадовав множеством книг, которые привезла с собой.

Палеологиню сопровождал папский легат Антоний. Рим лелеял надежду утвердить в Московии униатство. Однако хитрая Зоя венчалась по православному обряду, приняв имя Софьи, чем открыто порвала с унией и престолом св. Петра.