– Хоть бы Востриков объявился, – бурчал тихонько себе под нос Бережной, – тоже неизвестно, где черти носят.

Погребняк, конечно, мог быть в отпуске, но не бывает таких отпусков у работников Центра. «Это же не крайний север, где отпуска по пол года, – думал Бережной, – может быть он вообще погиб? Попал ненароком под протуберанец и всё…, но об этом бы весь Центр знал. Куда девался?».

В этот момент он услышал, как звякнул замок входной двери и вышел в прихожую.

– Здрассьте, вам, – на пороге стоял Иван с большим своим портфелем.

– Давненько не видились, – ответил вместо приветствия Бережной, – ты где пропадал так долго?

– В Центре работал, случилось что-нибудь, – Востриков положил свой портфель на ближайший стол.

– Случилось. Погребняк исчез.

– Фу, ты, – выдохнул Иван, – я уж думал, что с нашим…

– С нашим всё нормально, а Погребняка нет. Когда он вдруг исчезает, мне нехорошо делается. Что-то затевает, а я не знаю.

– А Грелкин что?