2 февраля. Утро.

Мари обвела взглядом класс. Среди пятнадцати человек, с которыми по распределению она попала в один кабинет писать пробный экзамен по математике, Даниса не было.

– Все сдаем свои гаджеты в общую коробку, которая будет стоять на стуле у доски, – объявила молодая преподавательница с короткой стрижкой.

Макс сверлил взглядом спину Даниса. Если бы мысленно можно было застрелить человека, Дан уже свалился бы без чувств замертво. Но он сидел через три парты от него и потряхивал шариковой ручкой.

– Пользоваться шпаргалками, естественно, нельзя, ребята. Если кто-то из вас будет замечен списывающим, он будет удален из класса без права на пересдачу. В аттестате итоговая отметка будет занижена на один балл.

Макс едва не подскочил на месте от такой неожиданной удачи. Всего-то нужно слить человека со шпаргалкой, чтобы у него не было положительной отметки! Но Данис оказался не так прост. После этого предупреждения от преподавателя, он обернулся и внимательным долгим взглядом посмотрел на Макса, а потом медленно указательным пальцем поправил свои очки. Внутри всё оборвалось. Похоже, Данис всё прекрасно понял. Даже если у него и есть шпаргалка, он теперь ни за что не воспользуется ею.

– Только дай мне повод, – прошептал Макс ему одними губами, с достоинством выдержав его тяжелый взгляд.

Но тот только улыбнулся и отрицательно покачал головой.

Четыре часа длился экзамен. Двадцать тестовых и три практических задания решили ребята за всё это время. Одного парнишку удалили за то, что в его шоколадке была спрятана бумажка с формулами. Но Данис так и не дал ни единого повода.

9 февраля.

– Все видели свои оценки? – спросил Макс.

Юта и Мари кивнули, глядя сквозь него. Нильс обвел всех взглядом. Он выглядел хуже всех. Измученный и потерянный, он сидел ко всем вполоборота, подперев голову ладонью левой руки. Время от времени тер лоб, пытаясь собрать мысли в кучу, но это нисколько не помогало.

– Ты нас собрал здесь поговорить не о наших отметках, верно? – спросила Мари, продолжая смотреть сквозь всех в пустоту.

К концу шестого урока вывесили списки. Трое ребят не искали себя. В первую очередь их интересовал Данис. Сердце ухнуло вниз, когда они увидели «хорошо». Макс нецензурно выругался, швырнув в стену собственный дневник.

– У тебя «отлично», – воскликнул недоуменно кто-то из одноклассников со спины. – Куда лучше?

– Пропусти, – грубо воскликнул он и, растолкав толпу локтями, вылетел на школьный двор, чтобы отдышаться и прийти в себя.

Юта и Мари неслышно подошли со спины. На улице потрескивал февральский мороз. Ребята выскочили на улицу в тонких рубашках. Но холода никто из них не почувствовал. Шум в ушах и адреналиновая кровь согрели не хуже палящего солнца в районе экватора.