И заморозил время.

Открыть дверь, спуститься с крыльца в кирпичную нишу, нажать кнопку на решётчатой двери и шагнуть в промозглую питерскую слякоть.

Воздух пропитался моросью.

Под ногами — лужи и щербатая брусчатка.

Сворачиваю налево, быстрым шагом иду к подворотне, оглянувшись через плечо на свою охрану. Первый агент курит в окно машины — его рука с зажатой сигаретой застыла над тротуаром. Сизый дым окаменел в стазисе. Второй канцелярист замер на полушаге рядом со мной. Одна рука держит раскрытый чёрный зонт, вторая — бумажный пакет с уличной едой.

Пробегаю через арку, сворачиваю в глухой дворик и возвращаю реальность к исходным настройкам.

Австрийский Дворик — это П-образный доходный дом с дешевыми апартаментами. Вроде наших хостелов. Жёлтые обшарпанные стены, допотопные подъезды, неоновая вывеска с мигающими и потрескивающими буквами. Ветер в подворотне дует с такой силой, что меня чуть не сносит. Блин, лето не успело закончиться, а уже такое дерьмо…

Выхожу на Фурштатскую.

Морось, кажется, пропитала всё окружающее пространство, въелась в каждый миллиметр улицы. Изредка налетали порывы ветра, швыряя всё это мне в лицо. За телефоном я не лез — заранее всё проруглил и запомнил.

Поворот налево.

С полсотни метров до остановки троллейбуса.

Мне нравятся эти допотопные штуковины. Железная коробка, водитель, электрические рожки. В моём мире тралики сохранились разве что в самых отсталых городах. Мегаполисы связаны между собой трубами Гиперпетли, а общественный транспорт сводится к монорельсам и беспилотникам всех мастей. Ну, метро ещё. Власти стараются упрятать всё под землю, а улицы отдать пешеходам.

У меня мало времени.

Если агенты отслеживают мой телефон прямо из машины, то весь план рухнет. Или будет поставлен под угрозу. Так что я влезаю в первый попавшийся тралик, проезжаю три остановки, выхожу на проспекте Бунина и вызываю такси. Через полчаса я на Портальном Автовокзале. Здоровенный терминал с бесчисленным количеством платформ. Кольцевая развязка, двухуровневая эстакада, подземные переходы и атмосфера человейника. Именно отсюда разъезжаются рейсовые автобусы, курсирующие по городам империи через арки. Покупаю билет до Минска, расплачиваюсь предусмотрительно снятыми наличными. Да, меня засекут камеры. И отследят операторы Особого отдела… Вот только я собираюсь действовать на опережение.

Минская арка расположилась у пересечения Невского и Литейного.

Чтоб вы понимали, никто не перегораживает порталами ключевые столичные магистрали. Для этого предназначены отдельные полосы. В точках перемещения проспекты расширяютсся, огибают арку и сужаются до прежних размеров. На выходе — то же самое. Движение в узловых пунктах сложное, интенсивное.