Извлекаю магазин, швыряю на пол, вставляю запасной. Прислушиваюсь к гробовой тишине вокруг. Никто не дышит, не ходит, не хрипит, не булькает.

Выдвигаюсь из-за колонны.

Помещение, в котором я нахожусь, смахивает на молельный зал. Колонны украшены сверху уже знакомыми канделябрами. С потолка свисает хрустальная люстра-конус. К алтарю ведут три ступени. Я вижу некое подобие алькова с портретом неизвестного человека. Этот тип носит чёрную шляпу-цилиндр, длинное пальто, клетчатые брюки и до блеска начищенные штиблеты. В руке — трость. Портрет оборудован подсветкой и укрыт стеклом. Весь альков уставлен горящими свечами-шайбами. Тут же — искусно скомпонованные цветочные композиции…

Неужели Основатель?

Додумать мысль я не успеваю.

Вдалеке слышатся голоса. Я не сразу дорубаю, что угроза исходит со стороны галереи. Человеческие фигурки, быстро приближающиеся к залу. Думаю, парни спустились со второго этажа и обнаружили трупы своих товарищей в холле.

Поднимаю пистолет и делаю несколько выстрелов.

Силуэты расплываются. То ли от скорости движения, то ли от незримых полей, окутывающих каждого врага. Похоже, на меня спустили магов.

Продолжаю стрелять.

Незримая преграда поглощает пули. Я вижу вспышки и волны — они распространяются, словно круги на воде. Очерчивается кокон, окружающий первого бойца. Второй фанатик держится за спиной брата по оружию, водит руками и что-то бормочет под нос.

В пяти шагах от меня из воздуха вывинчивается тварь.

Я уже сталкивался с этим существом. Мускулистое кошачье тело, непривычно гнущиеся суставы лап, пасть сразу переходит в туловище. Моё первое знакомство с монстром состоялось в гаражах на окраине Питера. Подозреваю, что там расположен один из полигонов тайной канцелярии.

Тварь из иной вселенной?

Мне казалось, призыватели могут добраться только до «родных» хищников.

А, пофиг.

Останавливаю время и начинаю методично убивать. Вгоняю три разрывных в тушу, зависшую над мраморным полом. Зверь успел прыгнуть, вытянувшись по струнке. Пули рвут плоть и разбрызгивают серо-красные ошмётки по ближайшей колонне.

Перемещаюсь к мужику с энергетическим щитом.

Думаю, это маг воздуха.

Кокон отлично держит пули, так что я решаю проверить оппонента с другой стороны. Световой шар формируется в левой руке и летит прямо в грудь волшебника. Щит пропускает удар — он настроен исключительно на кинетику. Чудовищная сила отбрасывает мужика с моей дороги, выжигает ему внутренности. Это почище файербола, я сам в шоке.

Две пули на призывателя.