— А ещё я своих крестьян отпускаю, и на баронов буду давить, — подлил я масла в огонь. Драко подумал, но нехотя кивнул — и этот момент его напрягал.

— Рента — хорошо. Но на земле, отданной крестьянам в наём много не заработаешь. А значит нужно предельно чётко понимать, из каких источников будет твой доход, так? — улыбнулся я, развивая мысль.

— Да. — Уверенный кивок. — Твои прадед и дед никому не нарезали земли в баронство. Твой отец — тоже. И ты вряд ли будешь. И тем не менее, ты обещаешь мне именно баронство. Значит, там будет доходный промысел?

— Промысел, — согласился я.

— Камень для строительства в Холмах? — пустил капитан пробный шар и сощурился, как бы глядя вдаль, в степь.

— Не гадай, не угадаешь. — Я непринуждённо засмеялся. — Лучше! Что ты слышал о путеолане?

Далее мы в основном говорили вдвоём, я и будущий барон. Йорик в основном слушал, лишь пару раз добавил, что они в Аранде закупали как-то путеолановый порошок, что-то строили в воде, колодец обустраивали, и он баснословных денег стоил. Потом его барон перешёл на красный песок из Алькантары — кратно дешевле, но и качество уже так себе.

— Теперь понимаешь, что если у тебя будет собственное производство этого материала, ты озолотишься? — подытожил я. — Путеолан нужен, и скоро будет не просто нужен, а в огромных количествах!

— Всё так, граф, — кивнул будущий барон, — но есть «но». У нас нет месторождений путеолана.

Сказал — словно припечатал. И сколько отчаяния и пафоса было в его словах.

— Есть. — Я ехидно улыбнулся. — За Терра-Бланкой, за болотами и лесами. Там гряда, невысокие холмы, где его завались. И больше скажу, там уже орудуют конкуренты — некая артель из Аквилеи.

При этих словах оба воина поскучнели. Не надо недооценивать слова «гильдия» и «артель» в средние века. Это не просто сборище лихих парней, работающих где-то на свой страх и риск. У них у всех есть «крыша», а крыша это «разборки». И в данный момент — разборки серьёзные, ибо горожане не захотят просто так отдавать доходный промысел, тем более стригут прибыль не с моих, а с ничейных земель. Война между Пуэбло и Аквилеей? После того, что учудил с Феррейросом, не такая и тухлая мысль.

— Но это не их земля. Это земля орков, — продолжил я. — Они тайком пробираются туда, копают какое-то количество и тикают. Иногда их ловят и съедают, иногда нет. Но рыцарей они туда не берут — чтобы меньше были накладные расходы и больше прибыли.

— Если там рыцарей поместить, орки чаще в гости заходить начнут, — привёл второй довод Йорик.

— И это тоже, — согласился я. — Но у нас есть возможность поставить там прочный бизнес, опирающийся на укреплённый замок, и основать новое баронство. На земле, примыкающей к НАШЕЙ Терра-Бланке, а значит мы просто расширим территорию графства. И никто не пикнет. В конце концов, горожане туда раньше пришли — кто им мешал свой форт поставить и укрепрайон создать? Не сделали? До свиданья!