Купцы, а тут собрались представители полутора десятков различных гильдий из Овьедо, Картагены, Мериды и Алькантары, и даже парочка «торговцев деньгами» из столицы, начали нешумно переговариваться.

— Сеньор Пуэбло, — обратился ко мне легат, а он также был тут, как и её светлость, причём легат поехал со всеми сам по себе, а Катрин, разумеется, со мной, в моей свите. — Сеньор Пуэбло, скажите пожалуйста мне, как коллеге-графу, имеющему свой собственный домен. Я понимаю, Пуэбло больше и сильнее моего родного Толледо, но всё же. Какой смысл приглашать к себе ЧУЖИЕ гильдии вместо создания своих? Думаю, все присутствующие, — окинул он честную компанию рукой, — в первую очередь задаются именно этим вопросом.

А второй вопрос от меня, как от представителя власти. У вас война с Картагеникой. Противостояние с герцогом, которое не удалось подавить в зародыше его величеству, хотя он старался. Но я вижу, что две трети ваших гостей — именно картагенские купцы. Как же так?

Я взял паузу на размышления. Мы как раз выехали на обрыв, возвышение, с которого очень красиво смотрелась гладь реки. Отроки охраны разъехались, со мной были Марко, как знаменосец и горнист (он всегда при мне), и двойка под командованием Лавра. Я вдохнул носом свежий воздух, о котором в родном урбанизированном мире мог только мечтать. Здесь будут пыхтеть мастерские… Но это будет не скоро. Да и сам мир, в принципе, ещё достаточно огромен, его не скоро засрут, как наш. Но засрут — это неизбежность. И я могу повлиять на это, установив правила экологии для экспансии в самом начале, пока можно что-то предпринять, чтобы это успело стать мейнстримом. Обернулся ко всем, но обратился как бы к купцам, на самом деле ко всем:

— Первый вопрос. Почему Картагеника… — Снова покровительственно улыбнулся. — Для начала хочу, чтобы все знали. Мои тёрки с герцогом — это МОИ тёрки с вашим ГЕРЦОГОМ. Ко всем его подданным я отношусь равномерно, как к любым гражданам нашего доблестного королевства. Если вассалы герцога за него «вписываются» — они становятся моими врагами. Но если нет — то даже его вассалов я не считаю врагами. Ваш герцог — мудак, но это не значит, что вы несёте за этого маразматика ответственность.

Шепотки среди купцов, обсуждения, особенно среди гильдейских Картагеники. Тут так не принято. Все подданные отвечают за косяки сеньора, мир жил этим правилом. И даже то, что сама Картагена — коммуна, вассал короля, значит не сильно много. Мир маленький, и без герцога и его армии они никто на самом деле. Купцы тут богатые, у них все деньги мира, но они же и бесправные, и опираются на мечи «братков»-феодалов, их беизнес «крышующих». А то главный феодал в их регионе, без которого «не пукнешь»?