— Я донесу твою позицию до магистрата, — неуверенно покачал головой партнёр, немного бледнея. Ну вот и до «сладкого» добрались. Давно хотел.

— А ещё ты, наверное, хочешь меня о чём-то попросить? — сощурился я, пронзая его взглядом. — Я прав?

Купец смутился.

— Рикардо, не при всех. Может… Выйдем? — Отлично, ломаться не стал. А значит заслужил честность и с моей стороны.

— А почему нет, собственно? — усмехнулся я. — Стыдно? Да ладно, её высочество подтвердит, у любой тайной службы бывают сбои. Все косячат. И вы не исключение. Сеньор легат? Он королевский представитель, и априори на вашей стороне. Сеньор Томбо не из болтливых, и как соинвестор, понимает, о чём речь, и будет немее рыбы — это в его интересах. Не стесняйся, говори при всех.

— Я-а-а-а… — Замялся. Я продолжал давить:

— Просто признай то, что надо признать. Скажи как есть: вы сели в лужу, и точка. И обещаю, я пойду навстречу! А если тайны и недомолвки — хрен вам, а не Таити!

— Но… — Смятение. — Рикардо, пошли за конюшню, проветримся?

— В Магдалене учить жить местных пришлось силой оружия, — решил добиться своего я. Ибо если признает при свидетелях — это будет дополнительной защитой мне завтра. Дескать, я не выдумываю, аквилейцы и правда играют против меня, я не просто трамвая ждал. — Они по привычке хотели меня поиметь. Сейчас из-за этого зализывают раны, хотя могли до крови и не доводить. Вон, досрочно контрибуцию выплатили — у меня хоть чуть оборотных средств появилось! Да и бароны ушли из под Феррейроса не ропща только благодаря этому. И я совершенно точно знаю, что вы не лучше их, — ткнул в него пальцем. — Такие же скоты, готовые ударить в спину.

Так что не надо ля-ля про честность и благородные помыслы, просто признай, что косячнули, и поедем дальше. Мы же взрослые люди и понимаем, как работает этот мир. И, может, это заставит вас быть умнее, и в следующий раз больше ценить наши отношения? И как минимум не посылать на дело дураков?

— Он ничего не должен был тебе сделать! — шёпотом закричал партнёр, краснея и бледнея. — Просто наблюдать! Почему этот тупой осёл подослал мальчишку, да ещё на твой чердак… Это за пределом моего понимания! ТАК подставляться мы не хотели! Слово! — Поднял вверх правую ладонь. — А наблюдение… Ричи, ты благородный, но я скажу как купец, варящийся в среде войн гильдий. Там все друг за другом наблюдают, все друг за дружкой следят. Это не считается чем-то… Запредельно плохим. Просто чердак… Вот чердак — это чересчур, да, и мы признаём, что виноваты. И готовы дать за это… Компенсацию.