Знакомый двор, знакомый подъезд, знакомый лифт.

– Ну? Что еще у тебя случилось? – спросила Стелла, стоило ей только открыть дверь.

– Ничего, разве что в кэпэзэ просидел пару недель… как мне показалось.

– Вообще-то, Кэ-Пэ-Зэ – это Красногорский пивзавод.

– Тогда и-вэ-эс, – поправился я. – Короче, меня чуть было не закрыли на всю оставшуюся жизнь.

– Давай, рассказывай.

И я рассказал все, как было с момента, когда мы последний раз виделись. Стелла слушала внимательно, не перебивая, лишь одно место моего монолога вызвало слабое недоумение с ее стороны. Когда я свои шмотки на свалку вывозил.

– Да уж… – сказала она, после краткой паузы.

Сбой моей памяти, и то обстоятельство, что по внутренним моим часам прошло две недели, а по внешним – всего-навсего около двух суток, не вызвали у нее никакой реакции.

– К тебе будет просьба, – сказал я, когда понял, что ничего больше она говорить не собирается.

– Я даже знаю какая, – кивнула сыщица.

– Знаешь, конечно. Чем там с голубым бриллиантом дело завершилось? Ты же так и не закончила в тот раз, остановилась на том, как посмотрела коллекцию фантиков у какого-то нахального мужика.

– А, это… Ну, да, конечно, – как ни в чем не бывало сказала Стелла. – Дела тогда сильно пробуксовывали, как колеса на лысой резине. Поиски артефакта, на чем особенно настаивал Куратор, шли как-то не шатко не валко…

28. Стелла и бриллиант

Поиски артефакта, на чем особенно настаивал Куратор, шли как-то не шатко не валко, и часто заводили в тупики. Стелла в подобных случаях всегда вспоминала лабиринты, что рисовала Оксана.

Вся сложность заключалась в том, что фигуранты дела прямо на глазах погибали один за другим. А те, что оставались, или вообще не владели информацией, или владели, но какой-то отрывочной, малоценной или той, что и так была известна из открытых источников.

Только в кино детектив – это бесстыдного очарования мужчина, что умеет стрелять вслепую с двух рук, стабильно находится в отличной боевой форме и постоянно, в любую минуту готов одарить личным счастьем подвернувшуюся красотку. Восхитительный хулиган, что при грубом характере ухитряется оставаться романтиком. Он голыми руками гнет толстые стальные прутья, более пяти минут сидит под водой и даже после длительных, но невероятно красочных и жестоких избиений, сразу готов кого-нибудь удовлетворить, выручить, спасти или победить очередного злодея. На самом же деле в жизни многое не так. Вернее – не так почти все. Внешне сыщик может выглядеть как угодно, а основное его время уходит на ожидание и скучный перебор фактов. Причем ожидание – самое тяжелое занятие. Ждать приходится везде, где только можно. Во дворе, наблюдая подъезд дома объекта; у входа в парадную его любовницы, благо живет она в Петербурге; у пивного ресторана, где объект решил засидеться с друзьями; у кинотеатра или супермаркета, куда его та самая любовница затащила… А ведь сыщику надо же как-то заботиться и о собственном организме. Есть, пить, посещать туалет… но при этом не пропустить ничего важного и всегда держать наготове камеру, а если удастся – подсунуть диктофон и напихать жучков. Без задокументированного отслеживания перемещений, без звукозаписей, без фото и видеодоказательств не поверят и не примут во внимание ни одно слово. Конечно, современная техника выручает, но пока она лишь дополняет живого человека.