В пять утра я стояла у центрального входа академии. В руках сумка с вещами. За плечами рюкзак. А в душе злоба, вырвавшаяся на волю беспомощным выдохом. Ведь знала, Север не постесняется и волоком из общежития вытащить.

«Ну и где ты?» — написала я. Ради такого случая даже номер разблокировала.

Пришло уведомление о прочтении. Но в ответ — тишина.

Пока я размышляла, то ли уйти, то ли что-то еще сумничать вдогонку, ко входу подъехал серебристый Икс-трэйл. За рулем, сверкая белозубой улыбкой, сидел Макс. Больше в салоне никого не было.

Ситуация становилась все более и более странной.

— Можно узнать, куда мы едем? — спросила я, забрасывая сумку на заднее сидение и пристегиваясь.

Макс пощелкал радио, остановившись на одной из старых песен Green Day, а потом произнес так, словно это самая обыденная вещь:

— Похищать тебя собираюсь.

Я непонимающе уставилась на него в ответ.

— Ты уж сильно не кричи, ладно? Страж не у дел более, а для меня это тоже в первый раз, так что… я вроде как волнуюсь.

Мне бы спросить, не шутка ли это?

И где сам виновник происходящего?

Но я только ошарашенно приоткрыла рот.

— Ну так что, договорились? — подмигнул Макс.

Билли Джо из приемника пропел, чтобы его разбудили, когда закончится сентябрь[8]. Если честно, я тоже была не прочь, даже если ущипнули хотя бы.

Макс рассмеялся.

— Расслабься, Лапуль, отдыхать мы едем, — вдоволь насладившись моим замешательством, ответил он. — Отцу подогнали путевки на базу. Тут недалеко. Несколько часов. Сейчас только с остальными пересечемся. На сноуборде кататься умеешь?

Я покачала головой.

— Лыжах?

— Нет.