Я растерянно заморгала, но послушалась.

— Считай это предупреждением, — донесся с другой стороны голос, более низкий и серьезный. Захлопнув дверцу шкафчика, к нам подошел еще один студент. Он был выше первого, с черными, коротко стриженными волосами и почему-то в темных очках.

— Остынь, Страж, — произнес тот самый Ломовой, которому предназначалось послание.

— Просто напоминаю, это последнее предупреждение.

— Чтобы ты был благоразумен.

А потом эти двое развернулись и ушли. Также неожиданно, как и появились.

Все вокруг снова ожили. Коридор наполнился звуками и девчачьим смехом.

— Что это было? — оторопела я.

— Не обращай внимание. Просто мажоры развлекаются. На стипендии? — спросил парень, окинув меня с головы до ног оценивающим взглядом. Я кивнула. Странно, но факт, которым по праву я должна гордиться, в стенах Карточной Долины почему-то звучал почти непристойно. Как оскорбление.

По его лицу скользнула ухмылка.

— Отличница, значит?

— Не совсем. Шпажистка. Буду выступать за местную команду.

— Тогда мы подружимся, — протянул он руку. Холодность, пару минут назад скользившая в его взгляде, странным образом испарилась. Ее сменила дружелюбная улыбка. Золотистые искорки заплясали в глазах. — Павел Ломовой. Номер Восемь. Местная баскетбольная команда. Приходи болеть. В этом году мы возьмем кубок.

— Амбициозное заявление, — ответила я. — А основная специализация?

— Перевозки и транспорт. — Мне нравилась его улыбка. Она выглядела дружелюбно.

— Идем, провожу.

Я кивнула, уже по дороге спросив:

— А что это было? С теми парнями. И что за карточки?

Он приоткрыл для меня дверь общежития, пропуская вперед.

— Забудь. Просто повздорили во время последней игры, вот и цепляются. Не все умеют распоряжаться властью.