Но дела по-прежнему нужно было делать. Строить, руководить. Слишком сложные задачи, чтобы поручить их заместителям. Вот и не мог Родвер бросить беременную жену во всей этой кутерьме. Ему только и оставалось, что состоять при мне в прежней должности и взять на себя большую часть забот.

А если кто хотел посмеяться над герцогом, работающим секретарем у своей супруги, он мог это сделать. Нам не обидно. Мы и сами нередко шутили на этот счет.

Спустя семь лет

– И наконец, самое новое магическое растение, привезенное в нашу оранжерею – маэлгия с драконьего острова. По просьбе Барлора – почетного профессора и моего первейшего заместителя – нашей академии были подарены целых три экземпляра этого уникального растения, хотя прежде драконы никогда не делились фауной своего обиталища, – я указала студентам на неприметные с виду белые цветы, что росли под климатическим колпаком в самом дальнем углу оранжереи.

Как и многие другие магические растения, эти цветы совершенно не производили впечатления, если не знать их особых свойств. А вот если знать… Пыльца маэлгии, собранная поутру, давала возможность создать эликсир для левитации. То есть, выпив его, можно летать в течение часа без всяких крыльев.

– Ваша светлость, а эликсир будет изготавливаться?! Когда?! – послышались вопросы студентов.

– Ну для начала нам нужно вырастить целую поляну маэлгии, – улыбнулась я. – Тогда можно будет подумать о сборе пыльцы и создании эликсира. Но, боюсь, друзья мои, использоваться он будет исключительно в государственных или учебных целях, для шалостей не подойдет. На этом заканчиваем экскурсию…

Я указала рукой на проходы, ведущие к выходу из оранжереи. Дождалась, когда студенты выйдут, заодно проследила, чтобы никто ничего не украл и не оторвал листок от какого-нибудь чрезвычайно ценного экспоната. Эту оранжерею я любила даже больше, чем прежнюю, сгоревшую в пламени огненного духа.

Теперь ничто в академии не напоминало о трагедии, произошедшей семь лет назад. Мы отстроили корпуса лучше и надежнее прежних, разбили сады – краше и обширнее погибших, выстроили новые полигоны на месте сгоревших. А я вошла в историю не только как один из победителей древнего демона, но и как «ректор, возродивший академию из пепла». Это было правдой.

Даже когда я дважды уходила в долгосрочный отпуск, чтобы ухаживать за своими сыночками, а исполняющим обязанности ректора работал Бар, не проходило дня, чтобы я не интересовалась, как живет академия, не отдавала распоряжений и советов.

Когда спина последнего студента скрылась за дверью оранжереи, из-за зарослей розового митарна вышел Родвер.