Стать депутатом Национального собрания может любой гражданин Французской Республики, достигший 23 лет.
Сенат, согласно новой конституции, избирается косвенным (многостепенным) голосованием сроком на девять лет и обновляется на треть своего состава каждые три года. За ним также закреплено право законодательной инициативы. Сенатором можно стать лишь по достижении 35 лет.
Отдельный раздел Конституции 1958 г. регулировал статус французских заморских территорий. Одна из его статей гласила, что все заморские департаменты Франции «могут сохранить свой статус в составе республики», но могут также «образовать отдельные государства», если их территориальные ассамблеи изъявят на то свою волю не позднее чем через четыре месяца после принятия конституции. Иными словами, эта статья декларировала право французских колоний на независимость.
В новой конституции нашли свое логическое завершение основные положения голлистской доктрины государства, которые формировались на протяжении многих лет и высказывались как самим де Голлем, так и его сторонниками. Конституция 1958 г. стал основой нового режима — Пятой республики. Она заменила во Франции парламентскую республику республикой президентского типа.
В течение лета 1958 г. политические партии страны готовились к предстоящему референдуму и определяли свои позиции по поводу конституции. Ответить «да» новому основному закону Франции, естественно, призывали голлисты. Лидеры Национального центра независимых и крестьян и Народно-республиканского движения также решили призвать своих избирателей дать положительный ответ на референдуме. Партия радикалов и Социалистическая партия раскололись.
На чрезвычайном съезде СФИО большинством голосов было решено дать положительный ответ. Но социалисты, голосовавшие на съезде против такой позиции, отказались подчиниться большинству. На съезде партии радикалов также большинством голосов было принято решение ответить «да» на референдуме. Но группа депутатов во главе с Мендес-Франсом осудила положительное отношение к конституции и заявила о своем намерении дать отрицательный ответ.
Французские коммунисты единодушно решили голосовать «против», усмотрев в новой конституции стремление де Голля к установлению в стране личной власти.
Сторонники конституции оказались намного сильнее ее противников. На референдуме 28 сентября 1958 г. 79,25% голосовавших ответили «да» и лишь 20,75% — «нет». Конституция 1958 г. вошла в силу и стала основным законом страны, по которому Франция живет по сей день.