– Именно то же самое. – Она бросает на меня недовольный взгляд. – Они проделали долгий путь. Не вздумай на них ворчать.

Чтоб я сдох. Готов влепить со всей дури в любую подвернувшуюся твердую поверхность.

Она идет к внедорожнику.

Стою, окаменевший, неподвижный, пока Энджи выходит из автомобиля. Она ни капли не изменилась. Все такая же высокая, стройная. У нее длинные темные волосы, глаза чуть светлее моих. Очень похожа на маму, которая умерла, когда мы были детьми. Затем Терри вылезает из одной задней двери, а Шерри пытается открыть дверцу с другой. Им было шесть, когда я видел их в последний раз, сейчас десять. Двойняшки. По-прежнему похожи, но его черты острее, у нее – мягче.

Как бы я ни был зол, не могу удержаться от улыбки. Племянники всегда милы, и чувство вины, что я так долго не приезжал к ним, разливается едкой горечью.

Переступая возле машины, Терри несмело машет мне.

Я салютую в ответ.

– Привет, приятель.

Он улыбается.

– Привет, дядя Дрейк.

Не могу отрицать, что чертовски рад видеть их снова. Просто… сейчас действительно неподходящее время для воссоединения семьи. И тот факт, что меня не поставили в известность об этом визите, жутко бесит.

– Дядя Дре-е-ейк!

Внутри все обрывается, когда я отвечаю:

– Привет, Шерри-Берри.

Опускаюсь на одно колено. Они пулей мчатся через газон, прямо в мои объятия. Держу крепко, по одному в каждой руке.

Боже. До сих пор я даже не подозревал, как сильно скучал по этим детям.

Энджи стоит рядом, наблюдая, как я отпускаю их.

Встаю и протягиваю ей руки. Может, Белла права не на сто, а на все сто пятьдесят процентов, хоть я не хочу признаваться в этом.

В глубине души я тоже скучал по Энджи. Она была спасательным кругом, путеводной звездой, пока я служил в армии. Парни из подразделения просто обожали посылки, которые она отправляла ежемесячно, и я никогда не беспокоился о том, как там дома, потому что знал, что у нее все под контролем.

Улыбаюсь, вспоминая, как приятель, Гэйб, преследовал меня днем и ночью, чтобы я дал еще кусочек «этого офигенского вяленого мяса по каджунскому^[29] рецепту» из посылки. Не хватило смелости сказать, что эти штуки не имеют ничего общего с Новым Орлеаном и его кухней.