• гражданское общество все еще обладает некоторой автономией, поскольку ни одна из патрональных сетей не является доминирующей, а олигархи и общинные акторы могут оставаться независимыми, сохраняя равную дистанцию от обеих сторон или одинаково хорошие отношения с ними [♦ 3.4.1.3];

• власть закона все еще преобладает, так как (1) в патрональных режимах соблюдается равенство перед законом и (2) ни одна из патрональных сетей не обладает достаточной властью для реализации неравенства после закона через политически выборочное правоприменение (тем не менее может возникнуть политически пропорциональное правоприменение, о котором мы упоминали выше, обусловленное не внешним вмешательством, а стремлением правоприменительных органов сохранить образ непредвзятого ведомства).

Из-за этих характеристик патрональные демократии часто выглядят почти как либеральные. Свойственные им партийная конкуренция и относительно частая смена правительства создают иллюзию плюрализма, а гражданские акторы, такие как СМИ, могут критиковать действующую власть и поддерживать оппозицию (а также инкумбентов). Если взять лишь ось «демократия – диктатура», как это принято в рамках главного направления гибридологии, такие режимы, безусловно, стоит относить к демократиям[930]. Однако положение СМИ не похоже на «политический параллелизм», свойственный либеральным демократиям, а характер конкуренции сильно отличается от плюрализма западного образца. Это объясняется тем, что для патрональных демократий характерны конкурирующие патрональные пирамиды со своими собственными группами подчиненных частных акторов, начиная от инструктируемых сверху «говорящих голов» до олигархов ближнего круга и приемных олигархов, которые имеют больше возможностей для управления приемной политической семьей, в которую они входят. В таких режимах патронализация становится обычным делом, а четыре автономии гражданского общества серьезным образом нарушаются. Однако если в патрональных автократиях эти процессы инициирует исключительно однопирамидальная патрональная сеть, в патрональных демократиях есть несколько вертикалей патронального подчинения. Так, за яркий и насыщенный процесс публичного обсуждения, присущий свободному обществу, можно ошибочно принять конкуренцию патрональных сетей, где свободными могут быть только главные патроны. Пространство для маневра по-настоящему независимых частных акторов, таких как автономные олигархи [♦ 3.4.1.3], сокращается, и лишь пара секторов государственного управления сохраняется за теми, кто не занимает ничью сторону.