— Чего? — прохрипела я, даже не пытаясь подняться. Все же коленно-локтевая поза моя любимая! Не стоит ей изменять.

— Прости, что так сразу, но ты вчера отключилась, не выслушав, как я разобрала твой план, рассказав поминутно, кто и где…

— Алия, заткнись, пожалуйста, — взвыла я, а затем снова устремилась к своей цели и на этот раз все же доползла до ванной. Вот что значит упорство!

Не могу сказать, что после освежающего душа, во время которого я прочувствовала всю нелегкую судьбу пингвинов, вынужденных ежедневно купаться в ледяной воде, мне стало намного лучше. Но в голове немного прояснилось, а отек на глазах уже даже позволял что-то видеть.

Теперь же я сидела на том самом диване, на котором провела последние дни, сроднившись с ним, и терпела издевательства Алии. Нет, она больше не била меня подушкой и не пыталась придушить. Подруга тщательно лепила на меня патчи. Причем не только под глаза, но и на все лицо. И делала это так скрупулезно, как будто хотела сложить пазл.

— Ну что, алкаш, менее идиотских идей у тебя нет? Предупреждаю, вино я уже выкинула, а за новым не пойду.

— Не ври, ты не могла выкинуть вино!

— Ладно, не выкинула, — легко согласилась Алия. — Себе забрала. Но сути это не меняет.

— И вообще, — возмутилась я. — Почему это идея сразу идиотская? По-моему очень даже рабочий план! Не сможет же он уклониться от вызова.

Во-первых, еще как сможет. Во-вторых, идея действительно идиотская! Но я же привыкла позориться до конца, так что решила не изменять своим традициям.

— Ну, пожалуй, стоит начать с того, что Торн не рыцарь.

— А вот тут ты ошибаешься! — улыбнулась я, отправив несколько патчей на пол, и показала подруге язык. — Его королева два года назад посвятила. За заслуги перед обществом… То есть за деньги.

— Наша? — удивилась подруга.

— Нет, британская. Она всем подряд эти ордена выдает. Хочешь, тоже сгоняй, получи.

— Ну и фиг с ним. Сути не меняет. В любом случае, я бы на твоем месте не надеялась на честный поединок. Тебя этот рыцарь на белом электрокаре максимум может сбить насмерть.

— А может кого-то другого послать с ним сражаться? — вздохнула я.

— Кого? Хоуп?

— Хм… Ладно, — поднялась я, начав расхаживать по комнате. — Так, мне нужно пробраться к нему в особняк. Там все охраняется, но я же не зря проработала у Торна столько времени! Я найду лазейку!

***

Говорят, что из-за неправильно принятых решений можно закончить свои дни, лежа в багажнике чьей-то машины, которая уверенно продвигается в лес. И вот сейчас я лежала в таком же багажнике, причем еще и заботливо прикрытая тентом, в машине, которая двигалась по глухой, проселочной местности, рассуждая о том, насколько неправы могут быть люди! Я себя в этой ситуации чувствовала победительницей. Но обо всем по порядку.